El contexto genético y otras mutaciones, el origen de la miocardiopatía

El grupo de Señalización Intercelular durante el Desarrollo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), en colaboración con distintos grupos Ciber (Ciber de Enfermedades Cardiovasculares (Cibercv) y Ciber de Bioingeniería), ha desvelado que el hecho de que haya una mutación en el gen Mindbomb1 (MIB1) no siempre conduce al desarrollo de la miocardiopatía por sí sola, sino que depende del contexto genético y las otras mutaciones que 'modifiquen' su efecto.

La miocardiopatía no compactada es una patología provocada por defectos durante el desarrollo prenatal que puede tener repercusiones muy diversas en la salud de los pacientes que la sufren, llegando incluso a provocar la muerte súbita. Este grupo de investigación del CNIC ya descubrió que esta enfermedad podía ser causada por dos mutaciones distintas en el gen Mindbomb1 (Mib1). Ahora, los investigadores describen, en un estudio publicado en la revista científica Circulation, cómo diversas mutaciones acompañantes de una mutación supuestamente 'causal' de esta enfermedad cardíaca congénita, pueden contribuir a su severidad y a la manifestación de distintas anomalías, según se combinen entre sí en un paciente.

Este grupo ya había identificado en 2013 dos mutaciones en el gen Mib1 como responsables de la miocardiopatía no compactada del ventrículo izquierdo (LVNC por sus siglas en inglés) en dos familias distintas. Esta enfermedad, que puede tener repercusiones muy diversas en la salud de los pacientes que la sufren, llegando incluso a provocar la muerte súbita, está provocada por defectos durante el desarrollo prenatal.

Experimento con animales

A partir de este trabajo, y con el objetivo de analizar los mecanismos concretos por los que este gen es tan importante para el desarrollo correcto del corazón, este equipo liderado por José Luis de la Pompa introdujo dichas mutaciones en el genoma del ratón utilizando la técnica del corte y pega genético o tijeras moleculares, 'Crispr-Cas9'. Usando estos modelos animales descubrieron que estos ratones mutantes padecían miocardiopatía no compactada del ventrículo izquierdo, pero únicamente si eran portadores de dos alelos mutantes para Mib1. Es decir, tal y como explica De la Pompa, "se trataba de una situación distinta de la observada en pacientes, en los que la enfermedad se manifiesta en presencia de una única versión mutante de MIB1". "Además, los ratones mostraban defectos en las válvulas cardíacas, o ambas anomalías a la vez", añade.

Esas diferencias, según Marcos Siguero, primer autor del artículo, sugerían que en los pacientes podría haber "mutaciones adicionales que contribuyesen a la severidad y diversidad de las alteraciones observadas". Para tratar de entender qué ocurría, y gracias a la ayuda de los pacientes y sus familias y de colaboradores de diversos centros, especialmente del grupo de Juan Ramón Gimeno, del Hospital Universitario Virgen Arrixaca de Murcia, consiguieron secuenciar muestras de más miembros de la familia sanos y que padecen la enfermedad.

Los investigadores secuenciaron todo el genoma codificante (exoma) de los miembros seleccionados de las dos familias. Y como resultado de esta secuenciación, identificaron mutaciones adicionales que acompañaban a la enfermedad y a las previamente identificadas en Mindbomb1, que afectaban a genes candidatos a contribuir al desarrollo del corazón.
"Estos resultados sugerían que a la herencia de estas patologías cardíacas congénitas podían contribuir un pequeño grupo de genes (herencia oligogénica), y no uno sólo (herencia monogénica)", ha detallado José Luis de la Pompa.

El equipo verificó estos datos usando un modelo de ratón. "La introducción del conjunto de mutaciones identificadas en una de las familias provocó defectos en el desarrollo de las cámaras cardíacas, causando LVNC y afectando a la función del corazón. Además, el otro grupo de mutaciones causó defectos valvulares a los ratones portadores, lo que mostró que estas nuevas variantes funcionaban como modificadores del efecto de la mutación en Mindbomb1", ha señalado Marcos Siguero. Los investigadores destacan que de todas estas mutaciones se introdujo una única copia mutante; es decir, que al igual que en los pacientes, el fenotipo se manifestaba de manera dominante.

La enfermedad congénita cardíaca no siempre es monogénica

De la Pompa considera que "estos descubrimientos permiten avanzar en el conocimiento de la LVNC en particular, pero también refuerzan la idea de que la enfermedad congénita cardíaca no siempre es monogénica, si no que varias mutaciones pueden intervenir en su aparición; es decir, tener una herencia oligogénica". De esta forma, "la secuenciación de nuevos genes y el estudio de las interacciones entre varias mutaciones posibles cobran, respectivamente, relevancia para avanzar en el diagnóstico de la enfermedad y para diseñar nuevos tratamientos".

Por otra parte, los estudios 'in vitro' con células madre diferenciadas hacia cardiomiocitos, generadas a partir de muestras de pacientes, demuestran que la miocardiopatía no compactada va asociada a un defecto en la maduración y un aumento en la proliferación de los cardiomiocitos.

Este trabajo ha sido recientemente corroborado por un estudio coliderado por el grupo CNIC, en el que se han identificado mutaciones en el gen Mindbomb1 humano en casos familiares y esporádicos de anomalías en la válvula aórtica (válvula aórtica bicúspide), lo cual demuestra la implicación causal de las mutaciones en MIB1 en anomalías valvulares humanas.