Asocian un menor riesgo de insuficiencia cardiaca con telómeros más largos

Un reciente estudio pone de relieve la relación de la longitud de los telómeros de los leucocitos (LTL) con el tamaño y la función cardiaca, así como con la insuficiencia cardiaca. Concretamente, los investigadores recalcan que cuanto más prolongada sea la longitud de los telómeros de los leucocitos, el riesgo futuro de sufrir una insuficiencia cardiaca es menor. "El LTL más largo se asocia con un corazón más grande y con una mejor función cardiaca en la mediana edad, lo que podría explicar potencialmente el menor riesgo observado de insufuciencia cardiaca incidente", explica el estudio.

La investigación, llamada ‘Association of Longer Leukocyte Telomere Length With Cardiac Size, Function, and Heart Failure’, ha sido publicada hace escasas semanas en la revista científica JAMA Cardiology. Y además de tratar de explicar una de la causalidad de la insuficiencia cardiaca, el estudio también recalca que tener un LTL más largo se asocia con una masa ventricular izquierda más alta, un tamaño ventricular global más grande y una mejor función cardiaca. Es decir, que según argumentan los científicos, un LTL más grande favorece un mejor funcionamiento cardiaco.

Por el contrario, los científicos afirman que tener una longitud de los telómeros de los leucocitos más corto está asociado con el riesgo de padecer una enfermedad arterial coronaria incidente, así como con insuficiencia cardiaca. No obstante, el estudio recalca que el ajuste adicional con los factores de riesgo cardiovasculares como la presión arterial sistólica, la diabetes, la dislipidemia, el tabaquismo y el nivel de actividad física atenuó "levemente" el tamaño del efecto.

Estos factores de riesgo, tal y como aseguran los autores del estudio, no remiten en la probabilidad de padecer la insuficiencia cardiaca. "El impacto de la longitud de los telómeros de los leucocitos en la estructura y función cardiaca podría tener relevancia clínica", señalan. Y es que este hallazgo podría explicar el menor riesgo observado de insuficiencia cardiaca en este tipo de pacientes.

Detalles del estudio

Los investigadores recuerdan que los telómeros son cubiertas protectoras al final de los cromosomas que se acortan progresivamente con cada división celular. "Cuando los telómeros alcanzan una longitud crítica, las células entran en senescencia. Por lo tanto, la longitud de los telómeros es un marcador de la capacidad e historia de repilación celular", cuentan.

El estudio se ha llevado a cabo gracias a las muestras obtenidas de 40.459 participantes, de entre 40 y 69 años de edad en el momento del reclutamiento. "Este es el primer y más grande estudio que investiga la posible asociación causal entre el LTL y un conjunto completo de estructuras y funciones cardiacas", señalan los autores del estudio.

No obstante, los científicos llaman a que se siga investigando por este camino, entre otras razones, porque la longitud de los telómeros se cuantificó en los leucocitos sanguíneos, lo que puede no reflejar la longitud de los telómeros específicos de células o tejidos. Por otro lado, los autores subrayan que la mayor parte de la cohorte utilizada para llevar a cabo la investigación ha sido blanca (el 97 por ciento de participantes), por lo que podría "limitarse la generalización de los hallazgos en razas y etnias subrepresentadas". "Se necesitan estudios futuros", sentencian.