Virus boca - mano - pie

¿Qué es el virus boca-mano-pie?

El virus de la boca-mano-pie (VMBP), también conocido como enfermedad de manos, pies y boca, es una infección viral común que, generalmente, afecta a niños menores de cinco años, aunque también pueden contagiarse adultos. El virus responsable suele ser el Coxsackie A16, pero otros enterovirus, como el enterovirus 71, también pueden estar involucrados.

La transmisión del virus se produce a través del contacto directo con secreciones previamente infectadas, como la saliva, las heces y las respiratorias.

¿Cuáles son los factores de riesgo del virus boca, mano, pie?

Los niños pequeños, especialmente los que asisten a guarderías o entornos similares en los que mantienen contacto directo con otros menores, tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad debido a la propagación fácil en entornos con muchos niños. Esta es la lista de factores de riesgo:

• Edad: como se ha indicado, los niños menores de cinco años son más propensos a contraer el VMBP.
• Climas cálidos y húmedos: el VMBP puede contraerse en cualquier época del año, pero es más común en climas cálidos y húmedos.
• Exposición a personas infectadas: la principal forma de propagación del virus es a través del contacto directo con las secreciones infectadas de otras personas.
• Contacto cercano con niños: la propagación del VMBP es más común en entornos donde los niños tienen contacto cercano, como guarderías y escuelas.
• Higiene deficiente: la falta de prácticas adecuadas de higiene, como lavado de manos regular y apropiado, puede aumentar el riesgo de infección.
• Sistema inmunológico debilitado

Es importante señalar que, aunque estos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de contraer el VMBP, cualquier persona, independientemente de su edad o situación, puede contraer la infección. La mejor manera de reducir el riesgo de infección es seguir hábitos de buena higiene.

¿Qué tipos de virus boca, mano, pie existen?

Como ya hemos apuntado con anterioridad, el VMBP lo causan, principalmente, enterovirus, sobre todo, el Coxsackie A16. Sin embargo, otros enterovirus, especialmente los del grupo Coxsackie virus A y B, así como los enterovirus del grupo A y del grupo species enterovirus A hasta D, también pueden estar involucrados en el desarrollo de la enfermedad. Algunos de los virus específicos incluyen:

• Coxsackie A16: se trata de uno de los virus más frecuentemente asociados con el VMBP. Causa una enfermedad generalmente leve, pero puede provocar síntomas incómodos.
• Enterovirus 71 (EV71): virus también asociado con casos de VMBP que puede causar síntomas más graves en comparación con otras cepas.
• Otros enterovirus: además de Coxsackie A16 y EV71, varios otros enterovirus pueden causar síntomas similares de VMBP. Estos incluyen diferentes cepas de Coxsackie virus A y B, así como otros enterovirus.

¿Qué síntomas provoca el virus boca, mano, pie?

• Erupción cutánea: se caracteriza por pequeñas ampollas o llagas que pueden aparecer en las manos, los pies y alrededor de la boca o en otras zonas del cuerpo.
• Úlceras bucales: son pequeñas llagas en la boca, especialmente en la lengua, las encías y la parte interna de las mejillas.
• Fiebre: muchas personas con el virus experimentan fiebre, a veces alta, que puede preceder a otros síntomas.
• Malestar general: los infectados pueden experimentar una sensación general de malestar, cansancio y pérdida de apetito.
• Dolor de garganta
• Irritabilidad en los niños
• Pérdida de uñas: en los casos más graves, el virus puede causar la caída temporal de las uñas.

No todas las personas infectadas con el virus presentarán todos estos síntomas, y algunas incluso pueden ser asintomáticas. Además, la mayoría de los casos son leves y autolimitados, por lo que pueden recuperarse completamente en, aproximadamente, una semana.

¿Cómo se diagnostica el virus boca, mano, pie?

El diagnóstico del VMBP suele basarse en el análisis clínico de los síntomas y en la observación de las erupciones características. En algunos casos, el especialista puede encargar que se hagan pruebas de laboratorio, como cultivos virales de muestras de garganta o de heces.

¿Cuál es la terapia contra el virus boca, mano, pie?

No existe un tratamiento específico para la VMBP. Dado que la infección suele ser autolimitada, la terapia se centra en aliviar los síntomas a través del uso de analgésicos para reducir la fiebre y aliviar el malestar. También resulta crucial que el enfermo se hidrate adecuadamente y, en casos de dolor intenso en la boca, se pueden usar enjuagues bucales suaves. No obstante, en la mayoría de los casos los pacientes acaban sanando por sí solos con el tiempo.

En cualquier caso, si los síntomas son graves, si hay dificultad para tragar o si se sospecha de que la infección puede derivar en otras complicaciones, es importante acudir al médico.