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Diccionario de enfermedades
Vacuna de la hepatitis A
La hepatitis A es una infección del hígado producida por el virus del mismo nombre. Su evolución en los niños suele ser hacia la curación, aunque en un pequeño porcentaje de casos puede producirse una hepatitis fulminante que tiene una alta mortalidad, principalmente en los adultos y en las embarazadas. En los niños menores de 6 años la hepatitis A, con frecuencia, es asintomática pero muy contagiosa. Es una enfermedad de distribución universal, muy contagiosa, que nunca evoluciona a hepatitis crónica (lo que si puede ocurrir con las hepatitis B o C). Puede presentarse como brotes en guarderías, colegios o campamentos, afectando a muchos niños a la vez.
La hepatitis A se transmite principalmente por vía fecal-oral, es decir al contactar los virus eliminados por las heces con la boca de otro niño, bien directamente (contacto a través de las manos) o a través de agua o alimentos contaminados. Los niños enferman tras ponerse en contacto con personas infectadas, como compañeros de colegio, de guardería o hermanos.
Es importante vacunarse contra la hepatitis A porque a pesar de que es una enfermedad que evoluciona hacia la curación sin tratamiento y es poco frecuente en países como España, es también muy contagiosa y la vacuna que existe actualmente es muy eficaz y muy segura.
Siempre es necesario vacunarse al viajar a un país donde esta enfermedad es frecuente.
Las indicaciones actuales de vacunación frente a hepatitis A son:
La vacuna frente a hepatitis A debe administrarse siempre por vía intramuscular, en el brazo de los niños mayores de 1 año.
Los efectos secundarios de la vacuna frente a hepatitis A suelen ser leves, como:
La segunda dosis de vacuna de hepatitis A se puede poner en cualquier momento sin necesidad de empezar de nuevo la pauta de vacunación.
La vacuna frente a hepatitis A está contraindicada cuando haya sucedido previamente una reacción alérgica grave con la primera dosis o si el niño padece una enfermedad grave. Ante una patología común leve no se debe retrasar la vacunación. No deben vacunarse los menores de 1 año por la posibilidad de interferencia con anticuerpos maternos frente a la hepatitis A que puedan persistir en el niño.
Síntomas de la Hepatitis A
- Malestar general.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Dolor abdominal.
- Coloración amarillenta en la piel (ictericia).
- Heces de color blanquecino y orina de color oscuro.
¿Cómo se contagia la Hepatitis A?
La hepatitis A se transmite principalmente por vía fecal-oral, es decir al contactar los virus eliminados por las heces con la boca de otro niño, bien directamente (contacto a través de las manos) o a través de agua o alimentos contaminados. Los niños enferman tras ponerse en contacto con personas infectadas, como compañeros de colegio, de guardería o hermanos.
¿Por qué es importante vacunarse?
Es importante vacunarse contra la hepatitis A porque a pesar de que es una enfermedad que evoluciona hacia la curación sin tratamiento y es poco frecuente en países como España, es también muy contagiosa y la vacuna que existe actualmente es muy eficaz y muy segura.
Siempre es necesario vacunarse al viajar a un país donde esta enfermedad es frecuente.
¿Quién debe recibir la vacuna y a que edad?
Las indicaciones actuales de vacunación frente a hepatitis A son:
- Viajeros a países donde es frecuente la hepatitis A y por lo tanto el riesgo de infectarse es alto. Específicamente se recomienda la vacunación de los hijos de inmigrantes nacidos en España que pasen temporadas largas con sus familia en sus países de origen, cuando en éstos sea frecuente el virus de hepatitis A (África, Centro y Sudamérica, y Asia).
- Todos los niños cuando se presenta un brote de hepatitis A en un colegio, guardería u otro centro cerrado.
- Niños que viven en orfanatos, internados o instituciones.
- Pacientes con enfermedades que aumenten el riesgo de presentar hepatitis fulminante: infectados por la hepatitis B o C o que tengan una enfermedad hepática de cualquier otra causa.
- Enfermos receptores de derivados de la sangre como los hemofílicos, etc.
Vía de administración de la hepatitis A
La vacuna frente a hepatitis A debe administrarse siempre por vía intramuscular, en el brazo de los niños mayores de 1 año.
Efectos secundarios de la vacuna
Los efectos secundarios de la vacuna frente a hepatitis A suelen ser leves, como:
- Dolor o enrojecimiento en la zona de la inyección.
- Fiebre.
¿Qué hacer si se ha olvidado una dosis?
La segunda dosis de vacuna de hepatitis A se puede poner en cualquier momento sin necesidad de empezar de nuevo la pauta de vacunación.
Contraindicaciones
La vacuna frente a hepatitis A está contraindicada cuando haya sucedido previamente una reacción alérgica grave con la primera dosis o si el niño padece una enfermedad grave. Ante una patología común leve no se debe retrasar la vacunación. No deben vacunarse los menores de 1 año por la posibilidad de interferencia con anticuerpos maternos frente a la hepatitis A que puedan persistir en el niño.
Aunque esta información ha sido redactada por un especialista médico, su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica. Recomendamos al lector/a que cualquier duda relacionada con la salud la consulte directamente con el profesional del ámbito sanitario correspondiente.
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