Síndrome de Wolff-Parkinson-White

El síndrome de Wolff-Parkinson-White es una enfermedad del corazón en la que existe una ruta anormal para conducir el impulso nervioso desde las aurículas hacia los ventrículos. Como consecuencia de ello, estos pacientes desarrollan episodios ocasionales de taquicardia supraventricular.

Es una enfermedad que afecta con más frecuencia a bebes y niños pequeños.

¿Cuáles son las causas del síndrome de Wolff-Parkinson-White?

En condiciones normales, los latidos cardiacos se generan de forma rítmica y a una cadencia programada, como consecuencia de los impulsos nerviosos generados en una zona de la aurícula conocida como nodo sinusal. El impulso eléctrico generado a este nivel desciende hacia los ventrículos favoreciendo su contracción.

En el síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) existe una zona anómala (vía accesoria o haz de Kent) que favorece una transmisión muy rápida de los impulsos cardiacos desde la aurícula hacia los ventrículos favoreciendo el desarrollo de taquicardias.

En personas predispuestas, los episodios de taquicardia pueden ser precipitados por situaciones de nerviosismo, el consumo de alcohol, cafeína, cola, drogas y tabaco.

¿Qué síntomas produce esta enfermedad?

La taquicardia supraventricular puede ser bien tolerada si no es muy rápida. El paciente puede notar únicamente que tiene rápidas las pulsaciones. Sin embargo, con frecuencia la taquicardia se asocia a nerviosismo, latidos intensos con molestias en el pecho, sensación de ahogo y angustia. En algunos pacientes puede producir mareo y desmayo.

Los episodios de taquicardia supraventricular pueden aparecer con una frecuencia muy variable, desde unos pocos al año hasta varias veces por semana.

En el WPW puede también producirse una taquicardia ventricular, un tipo de arritmia grave que puede ser mortal. Afortunadamente este tipo de presentación es muy infrecuente.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico del WPW requiere un electrocardiograma, en donde se puede demostrar la presencia de una onda anormal denominada onda delta. A veces es necesario colocar un Holter, el cual registra el ritmo cardiaco durante 24 o 48 horas seguidas y permite observar el inicio de un episodio de taquicardia supraventricular. En esta enfermedad no existen alteraciones estructurales del corazón por lo que la ecografía del corazón (ecocardiograma) es generalmente normal. Suele ser necesario realizar un estudio electrofisiológico, consistente en un cateterismo con medición de los impulsos nerviosos en el interior del corazón.

¿Es hereditario?

Sí, existe un componente hereditario. El WPW es más frecuente en los familiares de un paciente con la enfermedad.

¿Cuál es el tratamiento del síndrome de Wolff-Parkinson-White?

En general se debe evitar el consumo de sustancias que puedan precipitar un episodio agudo como alcohol, tabaco, café, té o colas.

• Tratamiento del episodio agudo de taquicardia supraventricular. Cuando la taquicardia está presente, debe intentarse que el corazón vuelva al ritmo normal mediante:

• La activación de los nervios que enlentecen la frecuencia cardiaca. Esto puede hacerse realizando:

  -Un masaje del seno carotideo (masaje en una zona del cuello).
  
  -La maniobra de Valsalva. Consiste en contener la respiración y hacer fuerza como para hacer de vientre, o en posición sentada echarse hacia adelante y toser.

• Utilización de medicinas. Se pueden poner diversas medicinas por la vena para que el corazón vuelva al ritmo normal. Para ello se debe acudir a un servicio de urgencias donde se puede inyectar adenosina, beta-bloqueantes o calcioantagonistas.

• Choque eléctrico (cardioversión). Consiste en administrar una corriente eléctrica al corazón para que recupere el ritmo normal. Es la forma más rápida y suele hacerse cuando la taquicardia está produciendo algún problema serio (por ejemplo una taquicardia en una persona que tiene enfermedad coronaria y le puede estar precipitando un episodio de angina de pecho).

• Tratamiento crónico para prevenir recurrencias. Consiste en:

• Ablación mediante radiofrecuencia de la vía accesoria. Consiste en realizar un cateterismo y destruir la zona responsable de que se produzca la arritmia. Suele solucionar los episodios de taquicardia en la mayoría de los pacientes.

• Cirugía abierta del corazón para extirpar la zona del corazón responsable de la arritmia.