Hemoptisis

Una hemoptisis es la emisión de sangre desde el aparato respiratorio, generalmente junto a un esputo. Puede ser sangre roja o herrumbrosa.

Las hemoptisis pueden ser leves o pueden ser muy importantes y comprometer la vida de la persona que la padece (hemoptisis masiva).

Las enfermedades responsables de una hemoptisis pueden situarse en la laringe, las vías respiratorias o los pulmones. Debe diferenciarse de la sangre procedente del aparato digestivo (hematemesis) o de sangre procedente de la nariz (epistaxis).

¿Cuáles son las causas de la hemoptisis?

Las causas de la hemoptisis son múltiples y pueden dividirse en:

• Sangrado desde la tráquea o los bronquios. Es la causa más frecuente de hemoptisis. Puede tratarse de:

• Una bronquitis, por virus o bacterias, en pacientes con o sin EPOC.
• Una inflamación de la traquea (traqueítis).
• Un cuerpo extraño alojado en el interior de un bronquio.

• Sangrado desde los pulmones:

• Neumonía.
• Bronquiectasias.
• Tuberculosis pulmonar. Es probablemente la causa más frecuente de hemoptisis si se considera todo el mundo.
• Fibrosis quística.
• Cáncer de pulmón.
• Insuficiencia cardiaca, estenosis mitral y otras enfermedades del corazón.
• Tromboembolismo pulmonar.
• Enfermedades que producen sangrado en los alvéolos respiratorios (hemorragia alveolar difusa): vasculitis, enfermedades autoinmunes, enfermedad de Good-Pasture, inhalación de humos, inhalación de tóxicos (drogas o sustancias químicas), etc.

En general el sangrado es más frecuente si, además de presentar alguna de las enfermedades previas, el paciente se encuentra en tratamiento con anticoagulantes (sintrom o heparina) o con antiagregantes (aspirina).

¿Cómo se diagnostica la hemoptisis?

El diagnóstico de la hemoptisis requiere una historia y una exploración física adecuadas que dirijan las pruebas complementarias a solicitar. Es necesario diferenciarla de un sangrado desde la nariz o desde el aparato digestivo. En general se precisa realizar análisis de sangre, de orina y de esputo y una radiografía del tórax, siendo con frecuencia necesario realizar otras exploraciones como un valoración por el otorrinolaringólogo, generalmente una laringoscopia, un TAC del tórax o una fibrobroncoscopia.

¿Cuál es su pronóstico?

El pronóstico de la hemoptisis depende de la enfermedad responsable.

¿Cuál es el tratamiento de la hemoptisis?

El tratamiento de la hemoptisis es el de la enfermedad responsable.

Habitualmente el sangrado suele ser escaso y no precisa ningún tratamiento concreto. Cuando es más importante, puede reducirse si se administran medicinas para evitar la tos, las cuales se mantendrán hasta que la enfermedad responsable responda adecuadamente al tratamiento instaurado.

En raras ocasiones y cuando se produce una hemoptisis masiva, puede ser necesario realizar una acción urgente. Inicialmente se precisa mantener la vía aérea permeable, por lo que puede ser necesario ingresar al paciente en la UVI y ventilarle artificialmente. Si el sangrado persiste en el tiempo puede realizarse:

• Una embolización de la arteria bronquial, es decir, un cateterismo para taponar la arteria desde donde se está produciendo el sangrado. Solo se hace en casos muy graves.
• Si la lesión se encuentra en el interior de un bronquio puede requerirse una cauterización (quemarla) en el transcurso de una fibrobroncoscopia.
• Una intervención quirúrgica para extirpar la parte del pulmón desde donde procede el sangrado.

¿Cuándo se debe acudir al médico de atención primaria?

Siempre que una persona tenga hemoptisis y no la ponga en relación con un esfuerzo al toser que le haya podido romper alguna venita de la garganta debe acudir para valoración a su médico de atención primaria.

¿Cuándo se debe acudir a la Urgencia hospitalaria?

Se debe acudir a la Urgencia del hospital:

• Cuando la hemoptisis se acompañe de otros síntomas que puedan ser indicativos de un problema grave como fiebre alta, dolor en el pecho, sangre en la orina, dificultad respiratoria, etc.
• Cuando la emisión de sangre sea muy importante (por ejemplo si rellena un cuarto de vaso de agua con sangre).