Gammagrafía cardiaca

¿Qué es una  gammagrafía cardiaca?

Una gammagrafía cardiaca se realiza para detectar la presencia de falta de riego al corazón (cardiopatía isquémica), para conocer la capacidad de bombeo de sangre del corazón y, en pacientes con cardiopatía isquémica ya conocida, para valorar la extensión del corazón que se encuentra afectado y que por tanto recibe poca sangre.

¿En qué consiste la prueba?

La gammagrafía cardiaca consiste en inyectar una pequeña cantidad de un marcador radioactivo (talio o sestamibi) que tiene una especial avidez para ser captado por el corazón. Cuando no llega sangre a alguna zona del corazón, el marcador tampoco llega adecuadamente y esa zona del corazón se queda sin rellenar. En general la prueba se hace dos veces, separadas unas horas o un día entre sí. Una prueba se hace con el corazón en reposo y la otra tras activarle de forma importante, bien mediante la realización de ejercicio (prueba de esfuerzo, ergometría) o bien mediante la inyección de una sustancia que dilata las arterias coronarias (inyección de dipiridamol).

Cuando el marcador radioactivo no llega a una determinada zona del corazón ni en reposo ni tras la actividad física, indica que existe una parte de corazón que no recibe apenas riego, que ya está muerta y que sólo queda una cicatriz que apenas recibe sangre (por ejemplo tras un infarto).

Si la falta de riego está presente durante la actividad cardiaca intensa y no durante el reposo, indica que las arterias que llevan sangre a esa zona del corazón están obstruidas. La obstrucción permite un adecuado aporte de sangre cuando el corazón está en reposo, pero no permite que llegue suficiente sangre cuando se realiza el ejercicio intenso y por tanto es diagnóstica de la presencia de enfermedad coronaria. Cuanto mayor es la zona sin riego durante el ejercicio más grave es la enfermedad.

¿Cuándo se hace una gammagrafía cardiaca?

La gammagrafía cardiaca se suele solicitar en pacientes con:

• Dolor de pecho en el que se sospeche la presencia de cardiopatía isquémica, es decir, falta de riego al corazón. Esta falta de riego puede no estar presente en reposo y sólo manifestarse cuando el corazón trabaja más al realizar un importante ejercicio.
• Pacientes con cardiopatía isquémica ya conocida (ya han tenido una angina de pecho o un infarto) para conocer qué extensión del corazón se queda con poco riego al hacer ejercicio (miocardio en riesgo)
• Pacientes con cardiopatía isquémica en los que se quiere evaluar la respuesta al tratamiento que se le ha puesto.

La gammagrafía cardiaca aporta más información que una ergometría clásica. Además, la información que proporciona es válida aunque haya alteraciones en el electrocardiograma basal y puede hacerse administrando dipiridamol en pacientes que no pueden caminar adecuadamente.

¿Cómo debe prepararse el paciente?

Para la realización de una gammagrafía cardiaca el paciente debe acudir sin haber comido durante las horas previas. Si se trata de una gammagrafía con ejercicio, el paciente debe acudir con zapato y ropa cómoda dado que va a hacer una actividad física importante. No debe haber tomado cafeína en las 12 horas previas. Es posible que, si recibe alguna medicación, parte de ella (nitratos y beta bloqueantes) deba ser suspendida el día anterior a la prueba. Por ello se debe consultar al médico. La inyección de dipiridamol puede propiciar un ataque de asma por lo que si padece de asma o de cualquier otra enfermedad pulmonar dígaselo al médico.

Contraindicaciones 

Las contraindicaciones para la gammagrafía tras ejercicio son las mismas que las presentes para la ergometria. En sujetos con problemas de movilidad se debe solicitar una gammagrafía tras dipiridamol. El dipiridamol está contraindicado en pacientes con problemas pulmonares en actividad dado que puede cerrar los bronquios y propiciar un ataque de asma. La prueba está contraindicada en embarazadas debido a la radioactividad del marcador.

¿Cómo se hace una gammagrafía cardiaca?

Al llegar el paciente, se le coloca una vía periférica dejando insertado un catéter (pequeño tubo flexible). Si el incremento de la actividad cardiaca se realiza con ejercicio (ergometría con Talio o con sestamibi), se solicita al paciente que inicie un ejercicio (en cinta o en bicicleta) mientras que se le está monitorizando la actividad eléctrica del corazón con un electrocardiograma y con la presión arterial. Posteriormente se le incrementa la actividad física acelerando la cinta o colocándola en pendiente. Inmediatamente tras su finalización se inyecta el marcador en la vena y se tumba al paciente en una camilla, pasándole por encima un detector de la radioactividad. Si la lectura con ejercicio es normal, el paciente puede irse a su domicilio y no se realiza otra en reposo. Si por el contrario existe alguna falta de riego se repite la inyección del marcador unas horas después o al día siguiente para ver si la falta de riego también está presente en reposo.

En caso de realizarse una gammagrafía con inyección de dipiridamol no se hace la parte de ejercicio físico (ergometría). El dipiridamol se administra inyectado en la vía venosa durante un período de cuatro minutos. Es posible que pueda aparecer dolor de cabeza, enrojecimiento o calor en la cara, dificultad para respirar, dolor en el pecho, náuseas, aceleración del corazón u otros síntomas. Si se advierte alguno de éstos u otros síntomas durante o después de la administración de dipiridamol se debe avisar a la enfermera. La mayoría de los pacientes no sienten nada o si sienten algo son molestias muy leves. Unos minutos después del dipiridamol se procede a la administración del marcador radioactivo (talio o sestamibi).

¿Existe algún efecto adverso de la prueba?

La prueba tiene los efectos adversos derivados del ejercicio o del aumento de la frecuencia cardiaca (aceleración del corazón). En algunas personas puede producirse dolor en el pecho (angina), dificultad respiratoria intensa o dolores en las piernas (claudicación). Ocasionalmente, por el hecho de realizar un ejercicio importante, puede producirse un episodio de insuficiencia cardiaca o un infarto de miocardio, siendo excepcional la muerte súbita en relación con el esfuerzo.

El dipiridamol puede producir un ataque de asma, generalmente en personas con antecedentes de asma o de problemas pulmonares. En estas circunstancias hay medicinas que actúan como antídoto.

¿Cuándo es positiva la prueba?

Una prueba es positiva cuando se detecta una zona del corazón a la que no llega sangre que se recupera al hacer el estudio en reposo.

¿Se debe seguir algún cuidado posterior?

No. Es recomendable que se beba abundante líquido para eliminar el marcador radioactivo, pero se pueden realizar de forma inmediata las actividades habituales.