Mejorar la autoconciencia aumenta la calidad de vida en pacientes con daño cerebral adquirido, según estudio español

MADRID, 9 (EUROPA PRESS)

Mejorar la autoconciencia, entendida como la capacidad que tiene la persona de reconocer que ha sufrido un daño cerebral y la discapacidad que se deriva del mismo, aumenta la calidad de vida de los pacientes con daño cerebral adquirido (DCA), según han demostrado investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), del Centro de Referencia Estatal de Atención al Daño Cerebral (CEADAC) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM).

El daño cerebral adquirido implica, en muchos casos, una mayor dificultad por parte de la persona a la hora de percibir la discapacidad derivada de esas lesiones. "Esto hace que los pacientes no tengan una percepción realista ni del daño que sufren ni de los beneficios que pueden derivarse de la rehabilitación. Su nivel de motivación hacia el tratamiento es bajo y sus expectativas acerca de sus capacidades demasiado altas", explica Javier Pacios, investigador del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Computacional del Centro de Tecnología Biomédica de la UPM.

Con el objetivo de mejorar la capacidad de los pacientes para afrontar los retos que les plantea el día a día, los investigadores han desarrollado un programa de rehabilitación de la autoconciencia que ya testaron en trabajos anteriores, centrándose en este caso en analizar hasta qué punto esa mejora en su nivel de conciencia puede ayudarles a mejorar su independencia en su vida cotidiana.

Para ello, el equipo tomó una muestra de 56 pacientes del CEADAC. Los investigadores dividieron el nivel de autoconciencia de los pacientes en tres categorías: su conciencia de la lesión, entendida como su capacidad para discernir que ha sufrido un daño cerebral; su conciencia del déficit, que hace referencia a la capacidad del paciente para reconocer las dificultades físicas, sensoriales o cognitivas derivadas; y su conciencia de la discapacidad, que mide si es consciente de tener dificultades a la hora de realizar actividades cotidianas como cocinar, hacer las tareas domésticas, cuidar de un niño o una mascota o incluso estudiar.

Para rehabilitar los problemas en conciencia de déficit en cada una de esas tres esferas, los investigadores emplearon un protocolo desarrollado por los clínicos del área de Neuropsicología del CEADAC y cuya eficacia ya había sido evaluada en trabajos anteriores. "Este tipo de intervención produce una mejoría en los diferentes niveles de consciencia, lo que nos llevó a estudiar si ello redundaba también en una mayor funcionalidad en su vida diaria", detallan los científicos.

Los pacientes del grupo de control, que no habían sido sometidos al protocolo específico para la mejora de la autoconciencia, mostraron una leve mejora de su funcionalidad. Por su parte, aquellos pacientes que sí se habían sometido al protocolo específico diseñado por los investigadores mostraron una mejoría más acusada de su nivel de conciencia que redundó en una independencia funcional mucho mayor a la hora de realizar sus tareas cotidianas.

"Los resultados del estudio son prometedores y ponen de manifiesto la importancia de desarrollar programas específicos para el entrenamiento de la conciencia de déficit en los enfermos con daño cerebral adquirido. Y lo que es más importante, nuestro trabajo muestra una correlación entre el nivel de mejoría alcanzado en el campo de la conciencia y el grado de independencia adquirido por los pacientes en actividades cotidianas", concluye Pacios, cuyo trabajo se ha publicado en la revista 'Brain Impairment'.