Anatomía Patológica demanda por equidad su "salto" a la generación digital

La Anatomía Patológica ha dado un 'sprint' en los últimos años, y esto ha sido gracias a los avances tecnológicos. La Patología Digital ha abierto un nuevo camino para este campo que se torna cada vez más esencial si hablamos del diagnóstico temprano y la detección precoz de enfermedades.

"En los últimos años nos hemos quitado una especie de manto de invisibilidad que teníamos, como el de Harry Potter, y se está empezando a comprender que nosotros somos los que realizamos los diagnósticos". Así lo ha resumido Alicia Córdoba, jefa del Servicio de Anatomía Patológica del Hospital Universitario de Navarra, que ha recordado que para que la medicina personalizada y de precisión avance y sea lo más concreta posible, "lo principal es tener un buen diagnóstico".

Alicia Córdoba habla sobre la importancia de la Anatomía Patológica en el panorama actual.

La especialista ha sido la primera en 'abrir fuego' en el debate 'Patología Digital: innovación para transformar la Anatomía Patológica', un punto de encuentro organizado por Redacción Médica, con la colaboración de Philips, en el que cuatro profesionales del campo se han reunido para conversar sobre la situación actual de su profesión y discernir cómo será un futuro marcado por la inclusión tecnológica.

Además de la puesta en valor de su papel en el diagnóstico precoz, Córdoba ha destacado la función de Anatomía Patológica en la descripción de biomarcadores. "Nos estamos convirtiendo en la mano que guía las decisiones terapéuticas, sobre todo en Oncología", ha explicado, asegurando que "se están convirtiendo en una pieza clave".

Alicia Córdoba y Antonio Martínez durante un momento del debate.

Antonio Martínez, jefe del Servicio de Anatomía Patológica y Centro de Diagnóstico Biomédico del Hospital Clínico de Barcelona, tiene claro que los datos reflejan ese impulso que ha experimentado este campo. "Hemos duplicado la actividad en menos de diez años, y tenemos una mayor demanda de pruebas y conocimiento adicional", ha explicado el especialista. Además, ha aprovechado para recordar que no solo han cobrado relevancia "en ese paquete de moda de la Oncología de precisión", sino en todas las especialidades "desde la medicina de trasplante hasta la de inflamación o fibrosis".

Esta creciente demanda es lo que hace, en opinión de Antonio Martínez, que la Anatomía Patológica esté tensionada. "Por un lado tenemos falta de especialistas, por otro, falta de inversión", ha apuntado el médico, que pone de manifiesto que estos dos factores, unidos a que hablamos de una especialidad "ahora imprescindible", hacen que esté en un momento muy especial.

Déficit de nuevos patólogos

Federico Rojo explica la importancia de la colaboración público-privada en este campo.

Esa falta de profesionales es uno de los factores que más aquejan al campo. Federico Rojo, jefe del Servicio de Patología Molecular del Hospital Fundación Jiménez Díaz, ha explicado en la mesa que la media de jubilación de la especialidad es muy alta. "Esta tasa no se va a cubrir con la ratio de reposición de la gente que se está formando", ha asegurado el especialista. Además, hace hincapié en que la falta de inversión y visibilidad también es origen de ese déficit de profesionales."Es lo que genera esas tensiones, que comentaba Antonio, y que hay que eliminar porque hay que proveer el mejor diagnóstico para cada paciente", ha explicado.

Si la colaboración público-privada es una pieza clave en casi cualquier especialidad, si hablamos de Anatomía Patológica podríamos decir que es una de las columnas centrales. "Es muy importante que ambos ámbitos tengan capacidad para compartir casos", ha resaltado Cristian Perna, patólogo especialista del Servicio de Anatomía Patológica del Hospital Ramón y Cajal. ¿Y cómo se fomenta que esa relación y comunicación sea bidireccional? Con la Patología Digital. "Nos da mayor rapidez para ponernos en contacto. Si lo hacemos en el mundo físico es más complicado reunirte con profesionales de la privada", explica y pone en valor que esta relación es muy importante "en la lectura de determinados casos complicados".

Por su parte, Federico Rojo ha incidido en que la colaboración público-privada también es clave en la implementación de tecnología e innovación: "Esto puede ser un motor que, no solo genere conocimiento, sino que permita acceder a la innovación y la tecnología en el Sistema Nacional de Salud (SNS)".

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"Llevamos 50 años trabajando con equipos obsoletos y tenemos que pelear por acceder a tecnología puntera"

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Más allá de este tipo de colaboración entre sectores, Antonio Martínez ha destacado la importancia de aumentar la inversión pública en la Anatomía Patológica. "Llevamos 50 años trabajando con equipos obsoletos y tenemos que pelear por acceder a tecnología puntera. Lo que pasa es que al final nos suele venir desde la industria, o desde otros Servicios que han tenido más capacidad de captar inversiones", ha relatado el especialista.

Antonio Martínez defiende la necesidad de inversiones en los servicios de Anatomía Patológica.

De esta manera, ha recordado que "la responsabilidad de inversión no puede recaer en la industria". "El sector de la industria del diagnóstico es un espacio muy tensionado por cambios regulativos y poca capacidad de maniobra, pues tiene mucho menos beneficio que otras industrias más potentes, como las pharmas”, ha insistido. Así, el especialista del Clínico de Barcelona ha puesto en valor la necesidad de tener más inversión en pro de mejorar la digitalización. "Hay que reivindicar las inversiones de los Servicios de Anatomía Patológica. Al igual que nadie cuestiona las inversiones en ciertos robots, no deberían cuestionar las nuestras que, además, en comparación, siempre van a ser menores", ha desarrollado.

Más inversión para diagnósticos con equidad

La inversión pública es vehículo para que "todos los ciudadanos tengan un diagnóstico en las mismas condiciones" y esto, ha comentado Antonio Martínez "no es una realidad en España, pero tampoco en Europa". "Estamos en la fase de descenso", ha dicho y concluido: "Las inversiones en Anatomía Patológica, por muy costosas que sean, son estratégicas para igualar la calidad del diagnóstico en todo el territorio".

Y para igualar esa calidad, la digitalización puede ser la manera mantener el equilibro entre diferentes comunidades autónomas, y que todos los pacientes reciban un diagnóstico temprano y correcto vivan donde vivan. "La idea es que el paciente no tenga que recorrer grandes distancias, sino que la Patología llegue a él", ha explicado Antonio Martínez y argumentado que la tecnología “es clave en esos sitios en los que hay solo uno o dos patólogos”.

Cristian Perna habla de la importancia de compartir casos entre profesionales de la pública y la privada.

Alicia Córdoba ha sacado a la conversación otro factor en el que la digitalización ayuda a mejorar esa equidad: mejorar las comunicaciones entre patólogos de grandes centros y de centros comarcales. "Si una persona que trabaja en un hospital comarcal está incluida en un grupo de trabajo con otros especialistas, aunque estén lejos, va a tener oportunidad de formarse en más especialidades y no quedar aislado", ha puesto en valor la patóloga y ha asegurado que, además "esto hace el trabajo más atractivo".

"No todos los Servicios se van a permitir un especialista en cada área concreta, y esta digitalización puede paliar la falta de especialistas en algunos territorios", ha resumido Cristian Perna.

Federico Rojo y Cristian Perna conversan sobre la necesidad de digitaliación en Anatomía Patológica.

Para poner el broche final a esta conversación, los cuatro especialistas han puesto en común qué consideran que debe tener un Servicio de Patología Digital para estar a la vanguardia. Federico Rojo ha dado tres claves principales: un sistema que aporta calidad de imagen, herramientas que asistan el proceso diagnóstico y la integración de la información en algoritmos más allá de la imagen.

Mejora del almacenamiento y gestión de datos

Además, Cristian Perna ha comentado que "tan necesario como los buenos escáneres o la calidad de imagen es contar con capacidad de almacenamiento y seguridad para mantener los datos médicos". "Es importantísimo que la patología digital se integre con los sistemas de información que tenemos en cada Servicio, para que todo vaya mucho más fluido", ha asegurado.

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"Un Servicio de Anatomía Patológica necesita un sistema de calidad de imagen, herramientas de asistencia al proceso diagnóstico y buenos algoritmos que integren la información"

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Además, han puesto en valor como todos estos avances, que requieren esa inversión que 'llega a cuenta gotas', tienen como objetivo final mejorar el diagnóstico de los pacientes. "El diagnóstico recaerá siempre en el patólogo, pero la tecnología nos ayuda en esas tareas que nos gustan menos", ha explicado Alicia Córdoba. "Al final el diagnóstico con máquinas es mejor que el ojo humano: estas no tienen sesgo ni fatiga", ha dicho Antonio Martínez, destacando que al final la tecnología, y la Inteligencia Artificial (IA), están ahí para que los procesos "sean más eficientes".

"La IA tiene gran recorrido en nuestra especialidad, y no a largo plazo, es algo que ya está aquí en diagnóstico, procesos y calidad", ha deslizado como pincelada el especialista. "Aunque hay una diferencia en la implementación de estas herramientas en los distintos territorios, sí son una realidad", ha asegurado Federico Rojo.

Para terminar, el experto ha hecho un resumen de lo que los cuatro profesionales han explorado a lo largo de la mesa de debate: "Es el momento de la patología de nueva generación. Tenemos todo para dar un salto cualitativo que en nuestra especialidad nunca antes habíamos visto".

Momento del debate 'Patología Digital: innovación para transformar la Anatomía Patológica'