Riesgo "considerable" de poliovirus en España por su alta circulación

El Ministerio de Sanidad considera que, aunque el riesgo asociado a la polio en España es "muy bajo", existe una posibilidad "considerable" de que vuelva a introducirse ante el aumento de casos en el mundo, por lo que pide reforzar la vigilancia para mantener a nuestro país libre de esta enfermedad. El Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (Ccaes) ha elaborado un informe de evaluación del riesgo asociado a la importación de poliovirus en España tras la reciente identificación de casos de poliomielitis y la detección de poliovirus en aguas residuales en países de nuestro entorno.

Tal y como señala Sanidad, los indicadores de vigilancia de cuadros de parálisis flácida agua en España eran, hasta ahora, de buena calidad. Sin embargo, su sensibilidad ha disminuido en los últimos años, posiblemente por una menor percepción del riesgo tras la introducción de la vacuna que contiene cepas inactivadas y la ausencia de casos de poliomielitis. También se asocia a efectos colaterales de la pandemia de Covid-19.

El informe de evaluación de riesgo remitido por Sanidad, concluye que ante esta probabilidad de introducción de de poliovirus en España, el alto nivel de inmunidad minimizaría la posibilidad de la transmisión y circulación de polio en la población. Insiste en que los sistemas de vigilancia epidemiológica de la poliomielitis y los altos estándares de saneamiento ambiental y tratamiento de aguas harían que esta posible introducción tuviera un "impacto mínimo", por lo que el riesgo asociado a esta enfermedad en España se considera en la actualidad "muy bajo".

Vacunación insuficiente

En los países occidentales en los que se han detectado casos de polio, las tasas de vacunación son "insufientes" y "favorecen la existencia de bolsas de población susceptible, lo cual puede favorecer la circulación". Además, se suma el inicio de conflictos bélicos y el aumento de la inestabilidad política en países afectados.

Por ejemplo, en Ucrania, el año pasado fueros detectados dos casos de poliomielitis paralítica y otros 19 casos adicionales fueron positivos pero no desarrollaron síntomas; y allí "desafortunadamente la campaña de vacunación organizada como respuesta al brote fue interrumpida debido a la invasión rusa".

Según argumenta el Ccaes, mientras haya circulación de poliovirus en el mundo y se siga vacunando con la vacuna oral en muchos países, existe la posibilidad "considerable" de que se introduzca en España. De esta forma, se hace un llamamiento a reforzar las actividades de vigilancia y mantener óptimas coberturas de vacunación, instando a todas las personas, especialmente los niños, a que tengan al día el calendario y que las que vayan a viajar a zonas de riesgo de transmisión de acudan antes a los Centros de Vacunación Internacional.

Incidencia de la polio en occidente y el mundo

Desde 2020, solo Pakistán y Afganistán tenían transmisión activa de poliovirus salvaje, pero en los en los últimos años se han notificado casos en lugares que no lo habían hecho desde 1992, como Malawi y Mozambique, y se han detectado brotes de poliomielitis por poliovirus derivados de la vacuna especialmente en África y Asia.

Además, este mismo año, varios países occidentales, como Reino Unido, Estados Unidos e Israel, han notificado circulación de poliovirus derivados de la vacuna en sus aguas residuales, identificándose además dos casos clínicos de poliomielitis paralítica.

El último caso en España de poliomielitis por poliovirus salvaje se dio en 1988; tanto nuestro país como la Región Europea de la OMS tienen la certificación de Región libre de esta enfermedad desde 2002. Durante los últimos 30 años, solo se han detectado cuatro casos de poliomielitis (en 1999, 2001, 2005 y 2021) y se ha identificó poliovirus en una persona sin clínica en 2019. Todos ellos estuvieron relacionados con cepas vacunales del virus y en ningún caso resultaron en transmisión a la población.