Qué es el nuevo virus mortal Nipah: diagnóstico y transmisión

Un virus detectado por primera vez en junio de 2018 y que provocó 17 muertes reaparece causando hasta el momento dos fallecidos y varios hospitalizados. Se trata del virus Nipah, para el cual no existe vacuna y tiene una tasa de mortalidad del 70 por ciento, y está incluido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la lista de enfermedades prioritarias para investigar por su potencial epidémico.

La alerta se ha dado en el sur de la India. Las autoridades de una región en el sur de este país han elevado la emergencia tras detectar la reaparición de este virus, mientras toman medidas para evitar la propagación.

Las autoridades han tomado la decisión de cerrar algunas escuelas en al menos siete aldeas en el distrito de Kozhikode, del estado sureño de Kerala, que han sido declaradas como zonas de contención, según ha indicado la ministra de Salud de Kerala, Veena George, en una sesión parlamentaria, según el canal de noticias NDTV.

Los expertos han acudido al estado de Kerala para recoger muestras de fluidos de murciélagos y árboles frutales, ya que ambos pueden ser portadores del virus. "Estamos haciendo pruebas en seres humanos y, al mismo tiempo, los expertos están recogiendo muestras de fluidos de zonas boscosas que podrían ser el punto caliente de la propagación", ha asegurado George.

Tras convocar una reunión de emergencia para analizar la situación, la ministra de Salud del estado ha afirmado que están aumentando la capacidad de respuesta en Kozhikode, donde se instalarán unidades móviles para reforzar la capacidad de los centros médicos y se realizarán estudios epidemiológicos.

Recomendaciones para prevenir el contagio

El estado ha emitido además una serie de recomendaciones para prevenir el contagio, así como un plan de prevención en caso de padecer síntomas por este virus, que hasta ahora ha causado la muerte de al menos dos personas, según ha explicado a la prensa el ministro de Salud del país, Mansukh Mandaviya. La India detectó el primer brote de este virus en junio de 2018, cuando se registraron 17 muertes precisamente en los distritos afectados de Kozhikode y Mallapuram, en Kerala.

Los síntomas iniciales son fiebre alta, dolor de cabeza, complicaciones respiratorias y dolor muscular, mientras que, en un estado más avanzado, la enfermedad puede provocar encefalitis. Una de las vías de transmisión del virus es a través de los fluidos corporales de una persona infectada como la saliva y la sangre.

No existe vacuna preventiva, por lo que los médicos solo pueden ocuparse del tratamiento sintomático, y la tasa de mortalidad es de hasta un 70 por ciento, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades. La OMS ha incluido al Nipah en la lista de enfermedades prioritarias para investigar por su potencial epidémico, junto con el ébola o el zika.