Los patrones de trasmisión del mpox cambian y crecen los casos en niños

El Comité de Emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado un cambio significativo en los patrones de transmisión del virus mpox, conocido como viruela del mono. Este virus, que inicialmente afectaba principalmente a adultos vinculados a redes sexuales, está comenzando a impactar a menores de edad y otros grupos vulnerables. La situación ha llevado al organismo a mantener la emergencia internacional.

Según los datos presentados por este organismo tras su última reunión y publicados por el Ministerio de Saniad, el mpox está afectando cada vez más a niños y adolescentes. Esta tendencia ha comenzado a observarse en países como la República Democrática del Congo, donde los casos, que inicialmente se concentraban en adultos relacionados con redes sexuales comerciales, han migrado hacia entornos domésticos, impactando a niños y adolescentes. En zonas urbanas como Kinshasa, se observan brotes dentro de hogares, lo que refleja una transmisión comunitaria más amplia.

Este contexto ha llevado a la OMS a advertir de que este cambio en la dinámica de la transmisión aumenta la complejidad del control del brote a nivel global y plantea nuevos desafíos para la atención clínica, particularmente en menores de cinco años, quienes presentan tasas de mortalidad más elevadas.

Crece el riesgo de transmisión de mpox en Europa

Aunque en sus conclusiones, la OMS no detalla datos específicos de España, señala que el clado Ib del virus de mpox, responsable de la mayoría de los casos recientes, ha ampliado su presencia en países de la Unión Europea. Se han registrado casos relacionados con viajes internacionales, su mayoría vinculados epidemiológicamente a los países mencionados anteriormente.

El organismo también ha destacado que la transmisión ya no se limita a grupos específicos. En su lugar, se ha identificado un cambio en la dinámica hacia una mayor afectación en los hogares, lo que ha llevado al aumento del contagio en niños y adolescentes, una población hasta ahora menos impactada por el brote. Por este motivo, la OMS demanda una “respuesta internacional coordinada”, para que la prevención del mpox se convierta en una “prioridad de salud púbica”.

El papel de la vacunación contra el mpox

Para mitigar el impacto de posibles brotes, tanto en menores como en el resto de población, a OMS subraya la importancia de garantizar un acceso amplio y equitativo a las vacunas contra el mpox, especialmente en países con transmisión activa. Junto a esto, insta a todos los estados miembros a reforzar las campañas de inmunización en grupos vulnerables y priorizar la coordinación internacional para evitar una mayor propagación.

En este sentido, la OMS ha recogido una serie de recomendaciones que incluyen aspectos relacionados ya conocidos, como fortalecer la vigilancia en puntos críticos, como aeropuertos y comunidades con casos recientes; ampliar el acceso a diagnósticos rápidos y precisos, esenciales para la detección temprana de casos y el control del virus; y promover la vacunación en niños y adolescentes, en respuesta al creciente impacto del virus en este grupo.

Además, entre sus nuevas sugerencias añaden la necesidad de asegurar el compromiso y la participación política para intensificar los esfuerzos de prevención y respuesta, incluida la asignación de recursos en los puntos críticos, definidos como el “nivel operativo más bajo que informa casos de mpox en las 4 semanas anteriores”.

También destaca la importancia de invertir en estudios de campo para comprender mejor los huéspedes animales y la propagación zoonótica en las áreas donde circula el mpox y de ampliar el uso de la secuenciación genómica para caracterizar la epidemiología y las cadenas de transmisión del MPXV a fin de informar mejor las medidas de control.