José Luis Peñalvo, nuevo director del Centro Nacional de Epidemiología

El Centro Nacional de Epidemiología (CNE), perteneciente al Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) tiene nuevo director. José Luis Peñalvo García, científico titular de la entidad, tomará las riendas del centro tras recoger el testigo de Tania Cedeño, nombrada recientemente subdirectora general de Formación y Ordenación Profesional en el Ministerio de Sanidad. En su nuevo cargo como responsable, tiene como objetivo consolidar el liderazgo del centro como proveedor de evidencia científica robusta que informe las políticas de Salud Pública y contribuya a mejorar la salud de la población en España.

Peñalvo es Doctor en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid con formación postdoctoral en Epidemiología y Salud Pública por la Universidad de Helsinki (Finlandia) y la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos). En 2008 inició una trayectoria como investigador en el Departamento de Epidemiología y Genética de Poblaciones del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), Fundación dependiente del ISCIII, y en 2014 se trasladó a la universidad estadounidense de Tufts (Boston), donde comenzó a trabajar con modelos de carga de enfermedad y factores de riesgo de enfermedades crónicas como profesor asociado de Epidemiología Cardiovascular. 

Dilatada trayectoria investigadora 

En 2018 asumió el cargo de profesor titular de Salud Pública y jefe de la Unidad de Enfermedades Crónicas en el Instituto de Medicina Tropical de Amberes (Bélgica), además de impartir docencia como profesor asociado de Epidemiología en el Instituto de Salud Global de la Universidad de esta misma ciudad. Años más tarde, en febrero de 2023, se convertiría en director de Investigación y Desarrollo de HM Hospitales, desde donde coordina la actividad científica de la Fundación de Investigación HM Hospitales (FiHM) y la Facultad HM Hospitales de Ciencias de la Salud de la Universidad Camilo José Cela, puesta en marcha en 2022. 

En los últimos años, y especialmente durante la pandemia, ha participado en el liderazgo de grandes consorcios europeos dedicados al uso de datos observacionales y clínicos hospitalarios para abordar necesidades clave de investigación. Entre estas iniciativas destacan el proyecto europeo 'unCoVer' y su participación en la Plataforma de Coordinación de Cohortes Europeas, cuyo objetivo es la alineación de la investigación epidemiológica para el refuerzo de la preparación y respuesta a futuras pandemias.

Su trayectoria internacional le ha permitido colaborar con numerosos grupos y redes de investigación globales, así como como gestionar equipos de investigación y participar en comités de expertos tanto a nivel nacional

como internacional. Con más de 130 artículos publicados hasta el momento a través de financiación competitiva continuada, en enero de 2024 Peñalvo se incorporaba al CNE-ISCIII para desarrollar investigación sobre el modelado epidemiológico aplicado a la evaluación de políticas de Salud Pública. 

El CNE-ISCIII tiene entre sus funciones labores de investigación propia, formación, asesoría y prestación de servicios científico técnicos al Sistema Nacional de Salud (SNS) y al Sistema Español de Ciencia, Tecnología e Innovación (SECTI). Con más de 100 profesionales vinculados al centro, sus actividades cubren la investigación,

monitorización y vigilancia de enfermedades transmisibles y no transmisibles (enfermedades crónicas). Desde el Departamento de Enfermedades Transmisibles se gestiona la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (RENAVE) y se genera y reporta, periódicamente, información sobre el estado de las enfermedades de declaración

obligatoria en España. 

Entre los objetivos a corto plazo, según explica Peñalvo, “están también reforzar la participación del centro en redes colaborativas, tanto nacionales como internacionales, para asegurar y potenciar la posición del CNE-ISCIII como un referente global en investigación y vigilancia epidemiológica. Con esta estrategia, aspiramos a seguir generando un impacto significativo en la salud pública, promoviendo un enfoque integral y coordinado en la investigación y la aplicación de conocimientos científicos”.