"La cartera del SNS debe financiar el test de inmunidad celular del covid"

La ansiada medición de la inmunidad celular frente al Covid-19 que llevan tiempo reclamando los inmunólogos españoles será una realidad en la Comunidad de Madrid, quien ha anunciado la realización de un estudio seroepidemiológico que tomará una muestra de sangre a 4.000 madrileños en 80 centros de salud para ver el porcentaje de población protegida. Una medida que ha recibido el respaldo de la especialidad, quien resalta la importancia de conocer esta inmunidad para diseñar la campaña de vacunación y pide que se extrapole a nivel nacional e incluso se incluya en la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud (SNS).

Para José Gómez Rial, inmunólogo del Hospital Clínico de Santiago de Compostela, medir la inmunidad celular es lo “verdaderamente importante” y no tanto el nivel de anticuerpos. “Hasta ahora se tomaba como medida de la respuesta a la vacuna simplemente la producción de anticuerpos (Ac), sin pensar que estos son una parte pequeña del complejo entramado que es la respuesta inmunitaria”, señala el inmunólogo, quien recuerda que, de forma natural, y lo mismo pasa con todas las vacunas, estos Ac decaen con el tiempo.

“Esto no implica pérdida de protección de la vacuna, ya que nuestras células T recordarán el patógeno y volverán a producir Ac. Por ello, la importancia de las vacunas radica en las células T memoria que ha generado el individuo, no tanto en los Ac que ha producido. Hay que diferenciar bien lo que es protección frente a la enfermedad grave y su mortalidad (la protección viene dada por las células T memoria) de lo que es protección frente a la infección, la cual viene dada por los Ac, que de forma natural se pierden con el tiempo y, por lo tanto, no podemos estar eternamente protegidos frente a la infección”, explica Rial.

Desde la Sociedad Española de Inmunología (SEI), su presidente, Marcos López Hoyos, explica que tanto los Ac como las células T son “correlatos” de la respuesta inmunitaria, aunque la inmunidad celular es la más importante. “Los anticuerpos tienen su utilidad, pero son totalmente insuficientes. Para que estos aparezcan tiene que haber células T, las cuales son esenciales frente al covid grave. Si solo tuviéramos anticuerpos, nuestra respuesta no sería suficiente”, asegura el inmunólogo, quien califica la campaña madrileña como un gran “paso adelante”. 

¿Extrapolación a nivel nacional e inclusión la cartera de servicios del SNS?

Rial no duda de que este estudio debería replicarse por el resto del territorio español: “En este caso forma parte de un estudio completo de seroprevalencia en el que se trata de calcular el porcentaje de inmunidad (celular y humoral) de la población, empleando una muestra representativa y es algo que debería hacerse en todas las comunidades para obtener un resultado representativo en todo el país”.

López Hoyos va un paso más allá y asegura que medir la inmunidad tendría que extenderse “a todos los hospitales”. “Los inmunólogos tenemos capacidad para desarrollarla e implantarla de forma más genérica. Así como los niveles de anticuerpos se miden de forma regular, el estudio de inmunidad celular no está implementado y debería incluirse en la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud (SNS) para que lo realice el Servicio de Inmunología”. Además, según el presidente de la SEI, el coste sería parecido a otras pruebas de laboratorio que ya se realizan. “Lo único que habría que diseñar bien es en que centros se hacen y a quién”, detalla.

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"Estos métodos deberían incluirse en la cartera de servicios asistencial del SNS porque se obtiene una información muy valiosa de su status inmunitario"

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En caso de que el SNS financiara las pruebas de inmunidad celular, según detallan ambos inmunólogos, no sería para toda la población. “Son fundamentales en ciertos individuos vulnerables que por su condición inmune necesitan una estrategia individualizada de vacunación. Para este grupo de personas, estos métodos deberían incluirse en la cartera de servicios asistencial del SNS porque se obtiene una información muy valiosa de su status inmunitario”, detalla Rial.

“No es para todos”, detalla López Marcos, quien lo fija para ciertas situaciones clínicas concretas. “Por ejemplo, para los pertenecientes al grupo 7, los de alto riesgo, o para otros pacientes vulnerables o en situaciones de más riesgo, como son las residencias de ancianos. En ellos sería importante conocer la inmunidad celular tras la vacunación”, explica el inmunólogo.

Beneficios de conocer la inmunidad natural

Una implementación nacional que serviría para guiar el diseño de las estrategias de salud pública en cuanto a la vacunación covid. “Nos ayudaría mucho en la campaña de vacunación en relación a cada cuánto aplicar las dosis y a quién dar la vacuna de refuerzo. Es una herramienta que tenemos ahí y no usamos”, reivindica el presidente de SEI.

Un sentir que comparte Gómez Rial: “Nos permitiría saber la necesidad de booster o no, según grupos etarios y condiciones de morbilidad del individuo. Pienso que actualmente las estrategias de salud pública deben pasar por una estrategia individualizada para lo que son necesarios este tipo de estudios que nos orienten y no vacunar de forma indiscriminada y a ciegas”, asegura el inmunólogo gallego.

¿Cómo son las PCR que miden la inmunidad celular?

Para medir la inmunidad celular, la Comunidad de Madrid va a emplear un tipo de PCR muy innovadora que cuenta con esta capacidad de detección. “Es una tecnología novedosa puesta a punto por varios centros nacionales e internacionales, basado en la medición por RT-PCR del ARNm del CXCL10, una citocina producida por los monocitos y que es una medida indirecta de la producción de IFN-gamma por parte de las células T memoria que responden frente a la proteína S vacunal”, explican desde inmunología.

Un método, que pese a ser pionero aporta gran seguridad. “Considero que es un método muy sensible y fiable para este propósito, además de ser muy innovador en su abordaje”, resalta Rial. Mientras que, por su parte, López Hoyos recuerda que ya hay trabajos científicos al respecto que la avalan y demuestran que funcionan. “Ha sido desarrollada por varios países y España ha colaborado en poner a punto esta técnica de la mano del inmunólogo Jordi Ochando”, detalla el inmunólogo.