La esquizofrenia y la depresión pueden tener el mismo origen cerebral

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que un exceso de la función de los receptores del cerebro que conforman el sistema endocannabinoide puede originar esquizofrenia y, por contra, su deficiencia puede facilitar la aparición de la depresión. El estudio, publicado en la revista 'Translational Psychiatry, muestra cómo las diferentes alteraciones genéticas y epigenéticas que se han vinculado a estas enfermedades mentales podrían originarse en disfunciones en dicho sistema endocannabinoide.

"Nuestro estudio sugiere que esquizofrenia y depresión responden a polos opuestos en la disfunción endocannabinoide", ha explicado el director del estudio, Javier Garzón Niño, investigador en el Instituto Cajal de Madrid.

De este modo, han visto que la sobreactuación del sistema endocannabinoide reduce la función del receptor NMDA, y consecuentemente dificulta la adaptación de la fisiología neuronal, en función de los neurotransmisores, y se desarrolla la esquizofrenia (con hipofunción glutamatérgica NMDA). En cambio, el déficit de control endocannabinoide implementa la actividad del receptor NMDA, lo que puede provocar un impacto excesivo de la señalización sobre las neuronas diana, como sucede con glutamato y serotonina en la depresión.

“Al existir factores hereditarios que determinan que unos individuos sean más vulnerables que otros a padecer estas enfermedades, la carga ambiental y los malos hábitos, como el consumo de ciertas substancias, pueden acelerar su aparición o aumentar su impacto”, según Garzón.

De hecho, este experto asegura que un mejor conocimiento del substrato biológico de estas enfermedades ayudará al desarrollo de aproximaciones terapéuticas que restituyan las funciones alteradas o al menos palien las situaciones incapacitantes a las que habitualmente dan lugar.