Javier Benítez, presidente de Quaes, reconocido en la 'élite científica'

Casi 50 años de investigación pionera sobre el genoma humano y la relación que juegan los genes en el desarrollo de cánceres y otras enfermedades hereditarias le han valido al médico Javier Benítez, presidente de Fundación Quaes, impulsada por Ascires Grupo Biomédico, colocarse entre los científicos más reputados no solo de España, sino a nivel mundial.

Así lo ha reconocido la prominente plataforma académica para científicos Research.com en la primera edición de su ranking 'Top 1.000 Scientits in the area of Genetics and Molecular Biology'. Tras un análisis de más de 10.000 científicos a nivel internacional, el reconocido investigador se sitúa en el puesto 21 en el ranking nacional y en el 1.404 en el mundial.

Benítez iniciaba su carrera centrándose en la citogenética oncológica. "Cuando contacté con la genética me quedé deslumbrado. Era una gran desconocida, ni siquiera se sabía cuántos cromosomas teníamos. Estaba todo por descubrir, por trabajar y me impresionó mucho. Por eso elegí este campo", explica.

Posteriormente, ante la aparición de las técnicas de ADN recombinante, comenzaría una nueva etapa de investigación. Actualmente, está centrado en el estudio del cáncer hereditario y en la prevención del cáncer de mama mediante el análisis masivo de datos. Toda una trayectoria y experiencia que hoy inspiran la dirección del Instituto Biomédico Quaes (Ibquaes), centro de formación biomédica vinculado a la fundación que preside.

Contribución a la formación biomédica en Ibquaes

Benítez ha desarrollado una importante labor como asesor científico en Fundación Quaes, entidad a la que está vinculado desde su creación en 2016 y que actualmente preside.

Su experiencia y conocimientos han nutrido y guiado el contenido formativo y el enfoque académico que se desarrolla a través del Instituto Biomédico Quaes, el primer centro de Europa especializado en formación sobre Genómica, Diagnóstico por Imagen, Medicina Nuclear, big data y Neuroimagen.
De igual manera, ha dejado su impronta en todas las actividades de investigación, divulgación y formación de la fundación, especialmente en la organización de los ciclos anuales de seminarios científicos y en las cátedras Quaes con la UPV y la UPF.

De los oncogenes a la medicina personalizada

Desde que eligiera la genética como área de estudio a finales de los 70, la labor investigadora Benítez se ha caracterizado por encontrarse siempre a la vanguardia de los descubrimientos científicos, centrándose especialmente en el ámbito oncológico. Sus primeros trabajos se centran en la citogenética oncológica, el estudio de las alteraciones cromosómicas que se producían en los tumores, especialmente en las leucemias, y que indicaban que debían contener genes relacionados con el desarrollo tumoral.

Gracias a la aparición de las técnicas del ADN recombinante, inicia una nueva etapa estudiando tanto los genes relacionados con la proliferación tumoral, como los responsables de determinadas enfermedades genéticas, y se convierte en pionero en la incorporación de estos avances en España. La identificación de los genes BRCA1 y BRCA marcan una nueva época basada en la investigación de los cánceres hereditarios, principalmente el de mama y ovario.

En cuanto a sus últimos trabajos publicados, se centra en los cánceres multifactoriales, aquellos que aparecen debido a la interacción de muchos genes alterados. Una investigación que trata de determinar los genes responsables de estos cánceres y definir modelos matemáticos que expliquen estas enfermedades, permitiendo la creación de algoritmos de riesgo para las personas.

Una carrera profesional que ha ayudado a impulsar la aparición de la medicina personalizada, que permite identificar qué personas poseen mayor riesgo de desarrollar determinadas enfermedades debido a sus genes, así como diseñar fármacos asociados a estos.