Síntomas de infección por estreptococo A y diferencias con la amigdalitis

Tras el incremento de bronquiolitis, estos días estamos viendo en España, pero también en países como Holanda o Reino Unido, un aumento de casos de enfermedades producidas por estreptococos del grupo A. Este tipo de bacterias son las culpables de enfermedades como la escarlatina o la amigdalitis estreptocócica. 

Por lo que se ha visto en Reino Unido, donde ya han fallecido una decena de menores por esta infección, la bacteria culpable del aumento de casos es la Streptococcus pyogenes, según publica Nature. No obstante, actualmente la alerta sanitaria sobre este estreptococo A no tiene que ver con estas enfermedades sino por una "infección invasiva, en la sangre", tal y como explica a Redacción Médica Leticia Martínez Campos, miembro de la Sociedad Española de Infectología Pediátrica (SEIP). "Se da en niños que vienen de un cuadro gripal o de otra infección vírica".

Síntomas y tratamiento del estreptococo A en sangre

Los síntomas que realmente preocupan a los pediatras no son los de la amigdalitis estreptocócica, aunque sea una infección producida por la misma bacteria. Estos síntomas son menos claros que los de otras infecciones producidas por el estreptococo A, según explica Martínez. No obstante, lo que suele aparecer es:

• Fiebre alta que no se puede controlar
• Taquicardias
• Respiración rápida
• Manchas rojas en el cuerpo (en algunos casos)

Sobre los síntomas, la pediatra comenta que se da "fiebre alta que dura varios días tras una gripe o infección viral". "Es una fiebre que no se puede controlar", añade. "Es un niño que está malito, ya que viene de una infección viral previa, y no mejora", indica la pediatra. Los niños también pueden presentar taquicardias o respiración rápida. Y, en algunas ocasiones, aparecen manchas rojas por el cuerpo.

Síntomas de la amigdalitis producida por el estreptococo A

No obstante, también hay que tener en cuenta que este patógeno es el causante de la llamada amigdalitis estreptocócica. Aunque esta infección en la gargante es menos peligrosa que la que ha levantado la alerta sanitaria, también es importante saber cómo diferenciarla de una amigdalitis vírica, ya que el tratamiento diferirá. 

"La infección del estreptococo A en la garganta es lo que conocemos de toda la vida como placas", señala Martínez. Entre los síntomas que enumera Centro para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos para la amigdalitis producida por el estreptococo A están:

• Dolor de garganta
• Dificultad para tragar o dolor
• Fiebre alta
• Ganglios sensibles
• Enrojecimiento e inflamación de las amigdalas
• Placas (parches o recubrimientos blancos o amarillos en las amigdalas)
• Dolor de cabeza
• Dolor o rigidez en la nuca o mal aliento.

También son frecuentes:

• Dolor de estómago
• Nauseas y vómitos

Los niños de entre 5 y 15 años son los que más acuden a consulta por la amigdalitis producida por el estreptococo A. Los menores de 3 años, por lo general, tienen síntomas más leves. De todas maneras, si se puede evitar la exposición de estos a otros niños con la infección, mejor.

Por otro lado, en el caso de que además de los síntomas de garganta se presenten sarpullidos por el cuerpo, ya no hablaríamos de amigdalitis estreptocócica sino de escarlatina, que está producida por la misma bacteria.

Tratamiento de la amigdalitis estreptocócica

"En consulta hacemos test de diagnóstico para saber si es una amigdalitis producida por el estreptococo A", comenta Martínez Campos. En ese caso, el tratamiento es con antibióticos, particularmente la penicilina. También se suelen usar otros como ampicilina, amoxicilina o cefalosporinas orales, señalan desde la American Academy of Pediatrics. Por otro lado, para paliar otros síntomas se puede usar paracetamol e ibuprofeno, que ayudará a bajar la inflamación de las amigdalas.