Los futbolistas tienen más riesgo de sufrir trastornos del sueño y demencia

El fútbol es uno de los deportes más practicados en España, sin embargo, no está exento de ciertos riesgos neurológicos para la salud de quienes lo practican. Y es que, durante los lances del partido, son habituales las colisiones entre las cabezas de los jugadores, unos golpes que pueden generar la aparición de proteínas responsables de enfermedades neurodegenerativas. Una investigación publicada en el Journal of Neurology y realizada por el Hospital Clínic de Barcelona confirma que jugar al fútbol de forma profesional es un factor que predispone al trastorno del sueño en fase REM, llegando a evolucionar hacia la demencia.

Esta línea de investigación en trastorno del sueño lleva abierta en el Clínic desde hace más de 20 años, y el principal responsable, el neurólogo Álex Iranzo, afirma en Redacción Médica que los pacientes que sufren este trastorno del sueño “son hombres de más de 50 años y que cuando están durmiendo en fase REM escenifican el sueño. Gritan, dan puñetazos, patadas, pueden coger del cuello a la pareja que tienen al lado, etc. soñando que les están persiguiendo, discutiendo o peleando”.

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"Cuando los pacientes están durmiendo en fase REM escenifican el sueño"

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A lo largo de los últimos 20 años, el especialista explica que en estos pacientes se ha detectado un principio de enfermedad neurodegenerativa: “Cuando los sigues en el hospital, en cinco años un 25 por ciento son diagnosticados de enfermedad de Parkinson, a los 10 el 75 por ciento la sufre y a los 15 años el 90 por ciento la padece”.

Clásicamente se ha asociado este trastorno a golpes en la cabeza que recibe el paciente, y ante esta realidad Iranzo decidió preguntar a los pacientes con REM si habían sido jugadores profesionales en su juventud: “De 228 pacientes analizados, seis habían sido futbolistas y habían jugado una media de 14 años a nivel profesional. Pasaron unos 40 años desde que se retiraron hasta que empezaron a sufrir el trastorno del sueño. Cinco de los seis pacientes acabaron desarrollando demencia y párkinson”.

Tres líneas nuevas de trabajo frente al trastorno del sueño

Tras estos resultados, el grupo de estudio se comparó con un grupo control de 228 hombres de la misma edad, en el que resultó que ninguno había sido futbolista profesional. “A partir de aquí, se decidió contabilizar cuántos futbolistas profesionales hubo en España durante los años 60 y 70 en el censo, y fue del 0,6 por ciento. La principal conclusión fue que había un porcentaje mayor de futbolistas profesionales en el grupo con trastorno del sueño REM, respecto al grupo control y a la población general”, recalca el especialista.

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"Había un porcentaje mayor de futbolistas profesionales en el grupo con trastorno del sueño REM"

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Ante estos resultados, el neurólogo quiere ir un paso más allá, por lo que “se han iniciado tres líneas de trabajo distintas al respecto”. Determinar si los futbolistas retirados tienen un trastorno del sueño de fase REM es el camino a seguir para identificar a personas que tengan una enfermedad neurodegenerativa latente.