"Es necesario mejorar el diagnóstico y la atención del alzhéimer"

Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), el Alzheimer afecta actualmente a 800.000 personas en España, representando el 60% de los casos de demencia. A pesar de los avances en diagnóstico y tratamiento, un 30 por ciento de los casos permanecen sin detectar. Este incremento, que ha alcanzado un 33 por ciento desde 2015, plantea un desafío crítico, especialmente considerando que la incidencia de la enfermedad aumenta significativamente a partir de los 65 años.

En los últimos años, se han logrado grandes avances en la investigación sobre el Alzheimer en España. La implementación de Inteligencia Artificial para la detección precoz y el uso de inmunoensayos como el Tau 217, son innovaciones clave que están transformando el diagnóstico. “A pesar de estos avances, aún queda mucho por hacer para hallar una cura”, señala el profesor de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad Europea e investigador en el área de Alzheimer, Daniel López. Además, se están desarrollando tratamientos farmacológicos prometedores, como las inmunoterapias Lecanemab y Donanemab, que buscan reducir la acumulación de beta-amiloide en el cerebro.

El Alzheimer tiene un profundo impacto en la calidad de vida tanto de los pacientes como de sus familias. “El apoyo adecuado puede mitigar su impacto”, enfatiza el docente. Los pacientes experimentan pérdida de memoria, confusión y cambios de humor, lo que les lleva a perder autonomía y requerir asistencia constante. Para las familias, esto conlleva una carga emocional y física significativa. “Los cuidadores necesitan formación y recursos para enfrentar esta realidad”, añade, resaltando que muchos de ellos se sienten aislados y abrumados por la responsabilidad.

Según la Sociedad Española de Neurología, el número de pacientes con Alzheimer ha aumentado de 600.000 en 2015 a 800.000 en 2023. Este aumento no solo afecta la calidad de vida de los pacientes y cuidadores, sino que también impacta económicamente a las familias, que deben afrontar gastos relacionados con atención médica, medicamentos y adaptaciones en el hogar.

El SNS implanta el Plan Integral de Alzheimer

El sistema de salud español ha implementado el Plan Integral de Alzheimer y otras demencias (2019-2023) para mejorar el diagnóstico y la atención. Este plan incluye campañas de concienciación, formación para profesionales de la salud y el desarrollo de modelos de atención integrales. Sin embargo, el experto afirma que “la pandemia de Covid-19 exacerbó muchos problemas, dejando a unas 200.000 familias sin el apoyo necesario. El aislamiento social durante la pandemia también aceleró el deterioro cognitivo de muchos pacientes”.

El aumento de la prevalencia del Alzheimer resalta la necesidad de un enfoque proactivo en la sensibilización y el apoyo. Las iniciativas para educar a la población son esenciales para derribar estigmas y fomentar un entorno de apoyo. “A medida que más personas comprenden la realidad del Alzheimer, se vuelve más fácil generar un cambio significativo en la atención y el acceso a recursos para pacientes y cuidadores”, concluye Daniel López. Este esfuerzo colectivo es vital para garantizar que todos los afectados reciban la atención y el respeto que merecen.