Muere José Carlos Pastor, catedrático de referencia mundial en Oftalmología

El catedrático, oftalmólogo, investigador y profesor emérito de la Universidad de Valladolid José Carlos Pastor, fundador del Instituto de Oftalmobiología Aplicada de la Universidad de Valladolid (IOBA), ha fallecido recientemente, sólo unos días antes de que se celebrase el homenaje en su honor previsto para este viernes, con motivo del trigésimo aniversario de la creación del centro.

La propia Universidad vallisoletana ha informado, en un comunicado recogido por Europa Press, del fallecimiento del prestigioso oftalmólogo. En cualquier caso, ha aclarado que el acto previsto no se suspenderá, sino que tendrá lugar a partir de las 11.00 horas de este viernes en la sala de conferencias del IOBA, en el Campus Universitario Miguel Delibes. 

Pastor, madrileño de nacimiento, catedrático de la Universidad de Valladolid desde 1981 y fundador del IOBA a finales de 1994, padecía un cáncer terminal. Hasta sus últimas semanas había hecho pública su relación con la enfermedad mediante mensajes en las redes sociales. En julio de 2023 compartió su experiencia al respecto con Redacción Médica. En la conversación, Pastor defendió su participación en ensayos clínicos, tal y como se promueve desde el propio IOBA, a pesar de los efectos secundarios: "Si no existen estos ensayos, no se puede avanzar en la investigación de nuevos fármacos para tratar enfermedades que aún no tienen un remedio certero", reflexionó para este periódico.

Trayectoria de José Carlos Pastor

José Carlos Pastor inició en 1968 los estudios de Medicina en la Universidad de Navarra, donde se licenció en 1974. Fue en esta universidad en la que se doctoró en 1975 con la tesis Efectos de la fotocoagulación sobre la Retinopatía Diabética. Estudio campimétrico y electroretinográfico, que obtuvo sobresaliente cum laude, bajo la dirección de su maestro, el catedrático Diego Díaz Domínguez.

Comenzó su carrera académica como alumno interno del Departamento de Anatomía Patológica de la Universidad de Navarra, institución en la que fue, sucesivamente, profesor ayudante de clases prácticas (1974-1976), profesor adjunto interino (1976-1979) y, finalmente, encargado de Cátedra (1977-1979). En mayo de 1979 obtuvo la plaza de profesor agregado numerario de Oftalmología de la Universidad de Santiago de Compostela, que ejerció hasta marzo de 1981, cuando ganó la Cátedra de Oftalmología de la Universidad de Valladolid.

En esta última universidad ha ejercido el cargo de vicerrector de Investigación (1987-1991) antes de fundar y dirigir, desde diciembre de 1994 y hasta julio de 2016, el mencionado IOBA, instituto que fue el primero de la LOU en la Universidad de Valladolid, en Castilla y León y el primero en España dedicado a Oftalmología, Optometría y Ciencias de la Visión.

Sus principales líneas de investigación se han centrado en Retinopatía Diabética, Presión intraocular, Alergia ocular, Reparación vitreoretiniana y Terapia celular en Degeneración Macular Asociada a la Edad. Ha dirigido 54 proyectos de la especialidad y en 2004 contribuyó a crear la empresa Visión I+D, la primera "spin-off" de la Universidad de Valladolid y que aún sigue vigente.

En marzo de 2024 recibió el premio a la Excelencia de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV), el primero de su tipo otorgado por la SERV, que reconoció su destacada trayectoria en el campo de la Oftalmología.

Compromiso con la investigación científica y médica

Pastor ha transformado el panorama de la Oftalmología en España, no sólo a través de sus descubrimientos científicos, sino también por su capacidad para liderar equipos multidisciplinares y formar a nuevos profesionales. Su compromiso con la investigación y la innovación ha llevado a avances significativos en el tratamiento de enfermedades oculares que afectan la calidad de vida de millones de personas.

Además, la Universidad de Valladolid ha destacado en su comunicado que el catedrático ha desempeñado "un papel activo en la promoción de la colaboración internacional en investigación oftalmológica, participando en redes científicas y proyectos conjuntos con instituciones de renombre". Señala, asimisimo, que ha sido profesor y mentor de "numerosas generaciones de oftalmólogos y científicos, dejando un legado académico de gran impacto". "Su labor docente en la Universidad de Valladolid es ampliamente reconocida", ha recalcado.

Pero, para la institución, la "mayor obra" de Pastor ha sido la creación del IOBA por aunar "la investigación aplicada y la asistencia clínica especializada". Esas tres ramas "íntimamente interrelacionadas" son, para la universidad, la esencia del IOBA; "aquello por lo que el profesor Pastor ha luchado toda su vida y lo que le ha preocupado hasta sus últimos días".