España revela factores de riesgo del papiloma humano oral: de sexo a edad

El Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) y el Instituto Catalán de Oncología (ICO) han publicado recientemente en la revista científica ClinicalMedicine, los resultados de la investigación Progress. Las principales novedades de este estudio es que entre los 7.674 adultos que acudían a clínicas dentales para recibir atención rutinaria en Francia, Alemania, España, Reino Unido y Estados Unidos, el 7,4 por ciento tenía una infección oral prevalente por el virus del papiloma humano (VPH). Como factores asociados a la infección, además del sexo, se han identificado la edad, el consumo de marihuana, el número de parejas sexuales, la salud bucodental y haber tenido recientemente una infección de transmisión sexual.

El estudio transversal se realizó entre noviembre de 2020 y julio de 2023 en 105 consultorios dentales de Francia, Alemania, España, Reino Unido y Estados Unidos. Los participantes tenían entre 18 y 60 años y acudían a clínicas dentales para ser examinados de rutina. Los participantes proporcionaron muestras orales de gárgaras para el ADN del VPH y el genotipado y completaron cuestionarios de comportamiento.

Los investigadores detallan que, si bien la prevalencia oral del VPH difiere según el país, una similitud clave entre los países es que la prevalencia fue mayor en los hombres que en las mujeres. La evidencia cosechada representa algunas de las estimaciones más sólidas de la infección oral por VPH y los factores asociados en la literatura publicada hasta la fecha.

Una de las principales conclusiones a las que llegó el estudio es que aproximadamente uno de cada cinco hombres de 51 a 60 años en Francia, Reino Unido y Estados Unidos, y uno de cada 10 hombres de 51 a 60 años en Alemania y España tenían una infección oral prevalente por VPH. Por otra parte, aproximadamente una de cada 10 mujeres de 51 a 60 años en Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos, y 1 de cada 20 mujeres de 51 a 60 años en España tenían una infección oral por VPH prevalente.

Los indicadores de mala salud bucal en VPH

Una contribución única del estudio español fue la inclusión de variables de salud bucal evaluadas por dentistas. Los indicadores de mala salud bucal se asociaron con el VPH en los hombres. Los datos del estudio también encontraron que los indicadores de mala salud bucal son factores de riesgo independientes para la infección oral por VPH entre los hombres. La asociación entre la salud bucal y el VPH puede explicarse porque la enfermedad dental y el VPH oral comparten factores de riesgo similares, como las conductas de tabaquismo. Además, es posible que la falta de dientes facilite la penetración del VPH oral en el epitelio y provoque infección en las células basales al inducir inflamación en la mucosa gingival y lesiones microscópicas.

La principal recomendación que realiza el estudio después de revelar estos resultados es que tanto Estados Unidos como los países europeos deben aumentar los esfuerzos de prevención del VHP, necesarios para prevenir el carcinoma escamocelular orofaríngeo (CEPO) entre los hombres a largo plazo. Además, otra de las principales vías de prevención de este cáncer es mediante la vacunación y la reducción del consumo de alcohol y tabaco.