Un equipo español extrae el primer tumor con IA y realidad aumentada

La Inteligencia Artificial (IA) y su aplicación al uso de la realidad aumentada cada vez irrumpe con más fuerza en la sanidad. Y es que el Servicio de Cirugía Maxilofacial del Hospital Universitario Virgen de la Macarena ha realizado una intervención pionera en España utilizando esta herramienta digital para la extirpación completa de un tumor localizado en el maxilar izquierdo, y la posterior reconstrucción del defecto mediante un colgajo microvascularizado de peroné.

Manuel Domínguez, uno de los cirujanos encargados de dicha operación, ha explicado a Redacción Médica que la intervención ha sido todo un éxito y que la reconstrucción se ha realizado acorde al procedimiento organizado previamente. "Una semana antes empezamos a planificar esta cirugía, porque son intervenciones complejas en las que hay actuar en la mandíbula, en el cuello, y luego hay que obtener el colgajo microvascularizado de peroné y reposicionarlo para realizar la reconstrucción del defecto oncológico”, ha detallado.

Este proceso de preparación, según ha añadido, comienza la semana de antes y, junto a los ingenieros, van desarrollando y creando un plan de trabajo, que está relacionado con la Inteligencia Artificial y su aplicación a dispositivos de realidad aumentada y nuevas tecnologías de imagen. Durante esta planificación se generan varios modelos tridimensionales, y se fabrican placas de titano con tornillos que les guían durante el procedimiento.  

El Hospital Virgen de la Macarena de Sevilla ha intervenido con éxito un tumor usando IA aplicada a la realidad aumentada dentro de un quirófano.

Operaciones con imágenes 3D en el quirófano

Pero, ¿cómo funciona esta herramienta dentro del quirófano? Para hacerlo realidad, el cirujano debe llevar unas gafas con el sistema de software indicado que le permita visualizar la información que necesita del paciente. “Estoy hablando de reconstrucciones de imágenes de tipo TAC y figuras tridimensionales”, ha resaltado. Esto sirve, por ejemplo, para visualizar el cráneo completo de un paciente, localizar en qué zona está el tumor, o en qué lugar irán las guías de corte, entre otros aspectos.

En el momento en el que comienza la operación, Domínguez lleva las gafas puestas, sin ningún tipo de alteración en su visión, pero si mueve sus ojos hacia una dirección aparecen diferentes ventanas con la información del paciente. “Por ejemplo, si miro arriba veo el TAC, y puedo moverlo y desplazarlo. Cuando ya he consultado lo que necesito, aparto la vista y sigo con mi cirugía. En cambio, si miro a un lado, veo el modelo 3D creado, que me señala donde van posicionados los tornillos que voy colocando, o las dimensiones de cada uno. Cuando lo tengo claro vuelvo a la operación”, ha narrado. 

Beneficios de la IA y la realidad aumentada en los hospitales

Además, hay una gran ventaja que esta herramienta proporciona al médico durante la operación. Y es que las imágenes de reconstrucción se pueden colocar encima del paciente, a tamaño real. De esta forma, se puede definir, de forma clara, una guia orientativa. “También puedo colocar en otra ventanita si el paciente tiene, por ejemplo, una alergia y, cuando lo necesite, hacer una revisión de toda esa información que puede requerirme hacer cambios durante la cirugía”, ha subrayado.

La intervención que ha realizado este Servicio, con Francisco Mayorga como responsable de la unidad, es pionera en España. La realidad aumentada sí se había utilizado antes en otras regiones, pero solo para planificar las semanas previas a una intervención, nunca se había realizado la cirugía con un sistema de realidad aumentada. En cambio, en Europa sí que se ha practicado, aunque no es algo habitual. Donde sí se utiliza esta herramienta de forma más frecuente es en Japón. 

El futuro de la realidad aumentada y la IA en Medicina

En la actualidad, el uso de la Inteligencia Artificial y su aplicación en la realidad aumentada es “muy incipiente”. “Todo lo que hacemos es como punta de lanza para asentar las bases de lo que se está desarrollando a nivel paralelo” ha argumentado Domínguez. De hecho, ha afirmado que esta herramienta se utilizará de forma habitual "dentro de muy poco", tanto en quirófanos como en cualquier Servicio.

En cuanto al futuro de los sistemas digitales dentro de la cirugía, Domínguez ha reconocido que, a base de investigar, va viendo “por donde van los tiros”. “Son como un asistente para el médico y el personal sanitario. La cuestión es conseguir que la realidad aumentada no sea solo una herramienta que nos ayude a recopilar información y mejorar cada procedimiento, sino que sirva también a nivel de posicionamiento de imágenes o de navegación. Precisamente como en las cirugías guiadas por la realidad aumentada", ha concluido.