Un estudio sobre las células 'natural killer' gana la III beca Gilead-FEHH

El proyecto “Células NK memoria inducidas por citocinas y modificadas para el tratamiento de leucemia mieloide aguda” ha ganado la Tercera Beca FEHH-Gilead para la ‘Formación en Investigación en Terapia Celular en un Centro Internacional’. Gracias a una ayuda de 60.000 euros, Asunción Borrero Borrego, del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL), podrá continuar desarrollando su proyecto en el prestigioso Perelman School of Medicine de la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos).

El trabajo se centra en la investigación de una nueva terapia CAR contra la leucemia mieloide aguda (LMA), un tipo de cáncer hematológico del que cada año se diagnostican alrededor de dos mil nuevos casos en España. La terapia se basa en un subtipo de células natural killer (NK), conocidas como células de memoria-like inducidas por citocinas (CIML-NK), a partir de las que, mediante ingeniería genética con CRISPR-Cas, se busca generar células más funcionales (knock-out de genes inhibidores) y dirigidas mediante CAR (knock-in) contra los blastos leucémicos.

La supervivencia global a cinco años en este cáncer hematológico se sitúa en torno al 30 por ciento, una cifra que evidencia la necesidad de continuar invirtiendo en investigación para desarrollar nuevas opciones terapéuticas.

Borrero realizará la estancia de formación en investigación en el laboratorio de Saar Gill durante un año, periodo en el que adquirirá las técnicas de desarrollo y manufactura de un CAR NK y se formará en la ejecución de las técnicas experimentales para la consecución del proyecto.

"Un privilegio ser la beneficiada de la beca"

“Me siento feliz de poder llevar a cabo este proyecto en la Universidad de Pensilvania, siendo el punto de unión entre este centro y el ISBAL de Salamanca. Es un enorme privilegio ser la beneficiaria de esta beca y llevar a cabo un proyecto para ayudar a combatir un cáncer agresivo, como es la leucemia mieloide aguda”, asegura Asunción Borrero.

Saar Gill será su mentor, mientras que Almudena Navarro y Fermín Sánchez-Guijo serán los supervisores y directores de la tesis doctoral de Asunción Borrero, quien completará su actividad en Salamanca tras su estancia en Estados Unidos.

La Fundación Española de Hematología y Hemoterapia (FEHH) y Gilead lanzaron en 2019 esta beca, la única de la SEHH en terapia celular, destinada exclusivamente a la formación e investigación en este ámbito.