Europa crea una guía para prevenir y gestionar la escasez de medicamentos

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha publicado una guía para organizaciones de pacientes y profesionales de la salud con principios clave y ejemplos de buenas prácticas en la gestión de fármacos. El objetivo del regulador europeo es ayudar a “prevenir y gestionar” la escasez de medicamentos humanos.

Según destaca el organismo europeo, la escasez de medicamentos y su baja disponibilidad representa un problema creciente en la Unión Europea y el mundo que, además, se ha visto agravado por la pandemia de Covid-19.

En ese sentido, la EMA advierte que esto puede tener un impacto significativo en la atención del paciente al provocar el racionamiento de medicamentos y el retraso de los tratamientos críticos. “Debido a la escasez de medicamentos, es posible que los pacientes deban usar alternativas menos efectivas y corran el riesgo de usar los medicamentos de manera incorrecta”, advierte la institución.

Los motivos que han provocado la escasez de medicamentos son de diversa índole: problemas de fabricación que provocan retrasos; interrupciones en la producción; escasez de materias primas; aumento de la demanda de medicamentos; problemas de distribución; interrupciones laborales; y desastres naturales.

¿Cómo gestionar la escasez de medicamentos?

Los pacientes y los profesionales sanitarios son los principales actores al final de la cadena de suministro, por lo que sus actividades en la prevención del desabastecimiento suelen limitarse a gestionar la demanda de medicamentos en riesgo de desabastecimiento. La guía de la EMA también analiza medidas que ayudan a mejorar la preparación, la planificación y el uso racionado de medicamentos que escasean o se espera que lo sean en un futuro próximo.

Algunas de las recomendaciones clave incluidas en la guía de la EMA se aplican solo a las organizaciones de pacientes, mientras que otras solo van destinadas a las organizaciones de profesionales de la salud. Además, también hay unos cuantos consejos comunes:

• Desarrollar observatorios en colaboración con las autoridades nacionales para recopilar y analizar información de pacientes y profesionales de la salud sobre la escasez y sus primeros signos. 
• Trabajar con las autoridades nacionales sobre criterios y formas de desarrollar registros de medicamentos esenciales y críticos. 
• Establecer campañas en toda la UE para crear conciencia sobre la escasez, dónde encontrar información sobre la escasez actual, los riesgos de almacenamiento y el uso seguro de medicamentos alternativo. 

Las recomendaciones clave se prepararon en base a consultas con organizaciones miembros del Grupo de Trabajo de Pacientes y Consumidores (PCWP) y el Grupo de Trabajo de Profesionales de la Salud (HCPWP) de la EMA. Se basan en prácticas e iniciativas existentes en Estados miembros individuales de la UE donde las recomendaciones se han implementado a menudo de forma aislada.

El conjunto completo de pautas se puede consultar en la guía de buenas prácticas, pero también en una hoja informativa desarrollada por la EMA para pacientes y profesionales de la salud. Además, la EMA ha diseñado una colección de tarjetas de información presenta lo que los pacientes pueden hacer cuando se trata de escasez de medicamentos.