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Diccionario de enfermedades
Epididimitis
El epidídimo es una estructura alargada que está situada en la parte posterior del testículo y sirve para la maduración y almacenamiento de los espermatozoides. Se llama epididimitis a la inflamación del epidídimo. Esta inflamación puede ser aguda (síntomas que duran menos de 6 semanas) o crónica (síntomas que duran más de 6 semanas), siendo ésta última menos frecuente y debida muchas veces a tuberculosis del aparato genital masculino. La epididimitis es la causa más frecuente de dolor de escroto (testículos) en mayores de 18 años.
Las causas de la epididimitis pueden ser:
El principal síntoma que lleva al paciente a acudir al médico es el dolor intenso a nivel de la zona del testículo, que en muchas ocasiones también se inflama, dando lugar a una orquioepididimitis. Generalmente aparece sólo en un lado y la zona está aumentada de tamaño y a veces enrojecida. Puede asociarse a síntomas de uretritis, como dolor y escozor al orinar y emisión de pus por la uretra. También puede aparecer:
La epididimitis suele ser un diagnóstico clínico tras descartar otras causas de dolor testicular como traumatismos, tumores de testículo o la torsión testicular. Si existe emisión de pus por la uretra (uretritis), se debe tomar una muestra (exudado uretral), es decir, recoger el pus mediante un cepillado, introduciendo un bastoncillo unos 5 mm en el interior de la uretra. La muestra obtenida se observa al microscopio para visualizar los posibles agentes responsables y se cultiva. También debe realizarse un cultivo de la orina.
Cuando la inflamación es crónica es importante excluir la tuberculosis como causa de la epididimitis.
Además de tratar la epididimitis con antibióticos, se deben poner en marcha medidas que mejoren los síntomas, administrando antiinflamatorios y medicación para el dolor, reposo en cama y frío local.
Los antibióticos deben utilizarse antes de tener los resultados de los cultivos por lo que se deben administrar teniendo en cuenta cuales son los gérmenes más probables. Si los síntomas no mejoran en 2-3 días se debe volver a acudir al médico por si hubiera habido alguna complicación. En casos de fiebre muy alta y afectación del estado general puede existir indicación de ingreso hospitalario para tratar con antibióticos por la vena.
Con tratamiento la mayoría de las epididimitis suelen curarse. No suelen afectar a la fertilidad posterior.
Si en los cultivos se demuestra que el agente responsable es el gonococo o la Chlamydia trachomatis se debe tratar a las parejas sexuales que hayan tenido en los 2-3 meses anteriores. Es recomendable no mantener relaciones sexuales hasta que los síntomas hayan desaparecido completamente.
El uso de preservativo es la forma más eficaz de evitar cualquier enfermedad de transmisión sexual. Tras el diagnóstico, todas las parejas sexuales de los 2-3 meses anteriores deben ser estudiadas y se les debe ofrecer tratamiento. Cualquier persona diagnosticada de epididimitis en la que se sospeche una enfermedad de transmisión sexual, debe incluir en su estudio la determinación de anticuerpos frente al virus del SIDA y de la sífilis.
¿Causas de la epididimitis aguda?
Las causas de la epididimitis pueden ser:
- Una infección como consecuencia de una enfermedad de transmisión sexual. Esta suele ser la causa más frecuente en menores de 35 años. Los gérmenes más habituales suelen ser los mismos que producen una uretritis, es decir, el gonococo o la Chlamydia trachomatis. Si se mantienen relaciones sexuales por vía anal, los agentes responsables de la epididimitis pueden ser las bacterias que están en el aparato digestivo. Las epididimitis en hombres mayores de 35 años se deben con menos frecuencia a la transmisión sexual y generalmente son debidas a la contaminación por las bacterias de la orina como consecuencia de una infección urinaria, siendo los factores de riesgo para su aparición la presencia de una próstata aumentada de tamaño, la colocación reciente de una sonda urinaria o una operación de próstata.
- Un traumatismo. Los golpes locales pueden producir una inflamación del epidídimo.
- Una complicación de una vasectomía.
- De forma muy infrecuente las epididimitis pueden ser una complicación de una enfermedad autoinmune, una vasculitis o el tratamiento con alguna medicina, como la amiodarona.
¿Qué síntomas produce una epididimitis?
El principal síntoma que lleva al paciente a acudir al médico es el dolor intenso a nivel de la zona del testículo, que en muchas ocasiones también se inflama, dando lugar a una orquioepididimitis. Generalmente aparece sólo en un lado y la zona está aumentada de tamaño y a veces enrojecida. Puede asociarse a síntomas de uretritis, como dolor y escozor al orinar y emisión de pus por la uretra. También puede aparecer:
- Fiebre.
- Síntomas de irritación de las vías urinarias bajas (aumento de frecuencia y ardor al orinar).
- Eyaculación dolorosa.
- Dolor en la parte baja del abdomen.
- Sangre en el semen.
¿Cómo se diagnostica una epididimitis?
La epididimitis suele ser un diagnóstico clínico tras descartar otras causas de dolor testicular como traumatismos, tumores de testículo o la torsión testicular. Si existe emisión de pus por la uretra (uretritis), se debe tomar una muestra (exudado uretral), es decir, recoger el pus mediante un cepillado, introduciendo un bastoncillo unos 5 mm en el interior de la uretra. La muestra obtenida se observa al microscopio para visualizar los posibles agentes responsables y se cultiva. También debe realizarse un cultivo de la orina.
Cuando la inflamación es crónica es importante excluir la tuberculosis como causa de la epididimitis.
¿Cuál es el tratamiendo de una epididimitis?
Además de tratar la epididimitis con antibióticos, se deben poner en marcha medidas que mejoren los síntomas, administrando antiinflamatorios y medicación para el dolor, reposo en cama y frío local.
Los antibióticos deben utilizarse antes de tener los resultados de los cultivos por lo que se deben administrar teniendo en cuenta cuales son los gérmenes más probables. Si los síntomas no mejoran en 2-3 días se debe volver a acudir al médico por si hubiera habido alguna complicación. En casos de fiebre muy alta y afectación del estado general puede existir indicación de ingreso hospitalario para tratar con antibióticos por la vena.
¿Cuál es el pronóstico?
Con tratamiento la mayoría de las epididimitis suelen curarse. No suelen afectar a la fertilidad posterior.
¿Se debe tratar a las parejas sexuales?
Si en los cultivos se demuestra que el agente responsable es el gonococo o la Chlamydia trachomatis se debe tratar a las parejas sexuales que hayan tenido en los 2-3 meses anteriores. Es recomendable no mantener relaciones sexuales hasta que los síntomas hayan desaparecido completamente.
El uso de preservativo es la forma más eficaz de evitar cualquier enfermedad de transmisión sexual. Tras el diagnóstico, todas las parejas sexuales de los 2-3 meses anteriores deben ser estudiadas y se les debe ofrecer tratamiento. Cualquier persona diagnosticada de epididimitis en la que se sospeche una enfermedad de transmisión sexual, debe incluir en su estudio la determinación de anticuerpos frente al virus del SIDA y de la sífilis.
Aunque esta información ha sido redactada por un especialista médico, su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica. Recomendamos al lector/a que cualquier duda relacionada con la salud la consulte directamente con el profesional del ámbito sanitario correspondiente.
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