Rubial: "Valdecilla se alineará con los más altos estándares en tecnología"

Félix Rubial se convirtió el pasado 2 de diciembre, “con humildad y enorme entusiasmo”, en nuevo gerente del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander. Médico especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública con una dilatada trayectoria en gestión sanitaria, el también columnista de Redacción Médica acaba por tanto de asumir el reto de dirigir uno de los principales hospitales españoles.

Con un pasado como director general de Asistencia Sanitaria, director médico de varios hospitales, así como gerente de Áreas sanitarias como Vigo u Orense, Rubial desgrana en esta entrevista sus prioridades para este centro sanitario de relevancia para todo el Sistema Nacional de Salud.

Se cumple el primer mes desde que fue designado como el director gerente del Hospital Marqués de Valdecilla, ¿cuáles van a ser las líneas estratégicas de su gestión?

Mi prioridad como gerente del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, y la prioridad del equipo directivo en el que me integro, es consolidar y fortalecer el liderazgo del hospital como referente en excelencia asistencial, innovación y compromiso con las personas, tanto pacientes como profesionales. Para ello, nos hemos propuesto trabajar en cuatro grandes líneas estratégicas:

Una es centrar los esfuerzos en el paciente. Queremos avanzar hacia un modelo de atención cada vez más personalizado, integrador y humano. Esto implica fortalecer la experiencia del paciente en todas las etapas de su recorrido asistencial y escuchar activamente su voz para mejorar procesos y resultados en salud. Para conseguirlo es imprescindible continuar avanzando en la reducción de las esperas en los diferentes ámbitos asistenciales, convirtiendo a la mejora de la accesibilidad en una prioridad absoluta.

La segunda, apoyar y desarrollar al equipo humano. Nuestros profesionales son el pilar fundamental del hospital. Debemos apostar por su formación continua, el bienestar laboral y el reconocimiento del talento, fomentando un entorno de trabajo motivador y colaborativo, donde se promuevan las dinámicas de participación profesional en los procesos de toma de decisiones.

En tercer lugar, hay que modernizar infraestructuras y tecnología. Seguiremos invirtiendo en la renovación y ampliación de nuestras instalaciones para adaptarlas a las necesidades actuales y futuras. A su vez, impulsaremos la incorporación de equipamiento de última generación, como es el caso de la protonterapia, alineando a Valdecilla con los más altos estándares internacionales en materia tecnológica.

Y como cuarto punto está el desarrollo de la salud digital. Aprovechando la vigencia del Plan de Salud Digital del Sistema Sanitario Público de Cantabria 2024-2027, promoveremos proyectos de digitalización que mejoren la gestión sanitaria, permitan un acceso más ágil a los servicios y potencien la medicina predictiva y personalizada. Esto garantizará una atención sanitaria más eficiente y conectada.

Estoy convencido de que, con el esfuerzo colectivo, lograremos que Valdecilla no solo mantenga, sino que amplíe su papel como referente de calidad y vanguardia en el sistema sanitario.

Tras estas primeras semanas, ¿qué diagnóstico ha realizado sobre el funcionamiento del hospital?

Mis primeras impresiones son muy positivas. Puedo afirmar que me he encontrado con un hospital sólido, con un equipo de profesionales altamente capacitado y comprometido, y con una reputación merecida como referente sanitario a nivel nacional. A ello hay que añadir una altísima sintonía entre el hospital y sus profesionales con la población a la que servimos y nuestro entorno social, lo que nos otorga una fortaleza adicional.

El hospital cuenta con un nivel asistencial de excelencia y un firme compromiso con la docencia, la innovación y la investigación. Siendo un centro de muy alta complejidad y tecnológicamente puntero, es muy gratificante comprobar que la cultura de calidad y seguridad clínica impregna a toda la organización, comprometida integralmente con la mejora continua.

Sin embargo, también he podido detectar oportunidades para mejorar en aspectos relacionados con la accesibilidad y la experiencia del paciente, especialmente en los tiempos de respuesta, en la optimización de los circuitos asistenciales y en la participación de aquellos en los procesos de toma de decisión.

También existe un importante potencial para avanzar en la implementación de soluciones digitales que optimicen tanto la gestión como la atención al paciente, alineándonos con la Estrategia del Servicio Cántabro de Salud y de la Consejería.

En definitiva, mi diagnóstico es muy positivo, pero no complaciente. Este hospital tiene una base sólida para crecer y liderar nuevos retos, y mi compromiso es trabajar junto a los profesionales para garantizar que sigamos siendo un referente sanitario de calidad y excelencia.

En sus primeras palabras en el cargo ya anticipó que tanto la innovación como el trabajo colectivo serían dos de sus ejes de trabajo. ¿Qué proyectos va a llevar a cabo en estos ámbitos?

La innovación y el trabajo colectivo son pilares fundamentales para el desarrollo y la proyección de un hospital como el Marqués de Valdecilla. En este sentido, tenemos bien identificados proyectos clave que deben impulsar nuestro liderazgo.

Por un lado, la innovación tecnológica y clínica con la Unidad de Protonterapia; este es uno de nuestros proyectos estrella. La incorporación de esta tecnología de vanguardia permitirá tratar patologías complejas con mayor precisión y menos efectos secundarios.

La implementación de inteligencia artificial (IA), pues queremos integrar herramientas de IA para mejorar la planificación hospitalaria, la predicción de necesidades asistenciales y la personalización de tratamientos. Y la Medicina personalizada, donde apostamos por avanzar en terapias basadas en la genética y en datos clínicos predictivos, aprovechando nuestra capacidad investigadora y tecnológica.

Respecto al trabajo colectivo y participación, marcamos el impulso al liderazgo clínico, pues queremos potenciar la participación de los profesionales sanitarios en la toma de decisiones estratégicas, fomentando una gestión horizontal y basada en el conocimiento.

Los Programas de formación y bienestar, ya que consideramos imprescindible el desarrollo de planes para mejorar la formación continua y el bienestar de nuestros equipos, y promover la colaboración a través de la motivación y la gestión del estrés.

También está la colaboración con otros hospitales y entidades, ya que debemos tejer alianzas estratégicas para intercambiar experiencias, desarrollar proyectos comunes y posicionar a Valdecilla como centro de referencia en red.
Y la innovación en la gestión asistencial con la digitalización de procesos. Continuaremos apostando por soluciones que permitan simplificar y automatizar tareas, mejorando la experiencia tanto de los pacientes como de los profesionales.

Los modelos de atención integrados, poniendo el foco en todas aquellas iniciativas que mejoren la coordinación y la colaboración con Atención Primaria y con aquellos otros hospitales para los que somos referencia, en el camino de una continuidad asistencial eficiente.

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"Uno de mis objetivos principales es y será fomentar una comunicación fluida y constructiva con los profesionales del hospital"

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A su llegada al cargo, también anunció su intención de establecer un diálogo con los profesionales sanitarios. ¿Ya le han hecho llegar alguna de sus propuestas?

Efectivamente, uno de mis objetivos principales es y será fomentar una comunicación fluida y constructiva con los profesionales del hospital. En este tiempo, he tenido la oportunidad de escuchar algunas de sus propuestas e inquietudes a través de reuniones y encuentros tanto formales como informales, y espero seguir completando este período de inmersión en las próximas semanas. Algunos de los temas clave que han surgido incluyen:

Mejora de los circuitos asistenciales: los profesionales han planteado la necesidad de optimizar algunos procesos internos para mejorar la accesibilidad y los tiempos de respuesta en áreas críticas. Estas sugerencias serán integradas en los planes de acción a corto plazo.

Fomento de la formación y el desarrollo profesional: existe un interés generalizado por programas de formación continua en tecnologías avanzadas, como la inteligencia artificial y la medicina de precisión, la simulación, así como en competencias de liderazgo y gestión.

Bienestar laboral y clima organizacional: han surgido propuestas relacionadas con el fortalecimiento del bienestar laboral, incluyendo mejoras en las condiciones de trabajo y la implementación de medidas para favorecer la conciliación.

Digitalización e innovación: algunos equipos han propuesto iniciativas concretas para incorporar herramientas digitales en su día a día, como aplicaciones para agilizar la gestión de citas o el uso de plataformas colaborativas para compartir conocimientos.

Participación en la planificación estratégica: Hay un gran interés por parte de los profesionales en involucrarse activamente en las decisiones estratégicas del hospital, lo que refuerza nuestro compromiso con un modelo de gestión participativa.

Estoy convencido de que el diálogo constante con nuestros equipos no solo permite identificar áreas de mejora, sino que también genera un sentido de pertenencia y compromiso que resulta clave para el éxito de cualquier iniciativa. Continuaremos trabajando en esta línea, creando espacios donde las ideas y el talento de los profesionales puedan ser aprovechados al máximo.

Uno de los grandes hitos que se esperan en el Hospital Marqués de Valdecilla es la incorporación de la unidad de protonterapia. ¿En qué punto se encuentran las obras?

La implementación de la Unidad de protonterapia en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla representa, sin duda, un avance estratégico tanto a nivel tecnológico como asistencial. Actualmente, estamos iniciando las obras de ejecución en un proyecto que no solo incluye la construcción de las instalaciones necesarias, sino también la planificación de la logística asociada y la formación específica del personal que operará con esta tecnología, y que haremos de manera simultánea.

Hemos estado trabajando (y lo seguiremos haciendo) de forma estrecha con los diferentes agentes involucrados para garantizar que la puesta en marcha de la unidad se realice bajo los más altos estándares de calidad y seguridad. Además, este proceso se está desarrollando en colaboración con expertos nacionales e internacionales para asegurar que Valdecilla se reafirme como un referente para el tratamiento de patologías oncológicas complejas. El proyecto también está alineado con nuestra visión estratégica de modernizar las infraestructuras y equiparnos con tecnología puntera, siempre con el objetivo de ofrecer a nuestros pacientes las mejores opciones terapéuticas disponibles, y será un pilar más para fortalecer otro de nuestros proyectos estratégicos como es nuestra consolidación como Comprehensive Cancer Centre.

¿Para cuándo estiman que estará operativa esta nueva unidad?

Según el cronograma actual del proyecto, el período de ejecución de las obras y puesta en disposición es de 24 meses. Este plazo incluye no solo la finalización de las obras y la instalación del equipamiento, sino también las fases críticas de calibración y validación técnica, indispensables para garantizar la precisión y seguridad de los tratamientos.

Además, durante este periodo, en ese trabajo paralelo que citaba anteriormente, se llevará a cabo un programa intensivo de formación para los equipos clínicos y técnicos que estarán directamente implicados en la operación con esta tecnología. Este proceso formativo es clave para asegurar que podamos ofrecer tratamientos de máxima calidad desde el primer día de funcionamiento.

Queremos destacar que este es un proyecto estratégico, tanto para Valdecilla como para el sistema sanitario público, y estamos poniendo todos los recursos necesarios para cumplir con los plazos y ofrecer a nuestros pacientes una alternativa terapéutica innovadora y eficaz.

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"Nuestra prioridad es fomentar la investigación traslacional, aquella que conecta directamente los descubrimientos científicos con la práctica clínica"

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Uno de los grandes retos de los grandes hospitales mantener el equilibrio entre la actividad asistencial y la investigación. ¿Cómo es posible encajar estos dos conceptos en un centro que tiene un peso tan importante en la atención de la ciudadanía?

Mantener el equilibrio entre la actividad asistencial y la investigación es un reto inherente a los hospitales de alta complejidad como el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla. En nuestro caso, este equilibrio se aborda integrando ambos aspectos de manera estratégica, con el objetivo de que se retroalimenten y contribuyan al avance del conocimiento y la calidad asistencial. En este sentido me gustaría resaltar 5 grandes bloques de actuación:

Investigación traslacional como eje central: nuestra prioridad es fomentar la investigación traslacional, aquella que conecta directamente los descubrimientos científicos con la práctica clínica. Esto no solo enriquece nuestra capacidad asistencial, sino que también posiciona a Valdecilla como un referente en la generación de conocimiento que impacta directamente en la salud de la población.

Estructuras específicas de apoyo: contamos con el Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla (IDIVAL), que actúa como un catalizador para la investigación y proporciona un soporte integral a los profesionales interesados en desarrollar proyectos innovadores. Este apoyo incluye desde financiación hasta acceso a infraestructura y recursos avanzados.

Colaboración multidisciplinar: fomentamos equipos de trabajo donde investigadores y clínicos puedan colaborar estrechamente. Esto permite que las necesidades asistenciales identifiquen las prioridades de investigación y que los avances científicos se incorporen rápidamente a la práctica clínica.

Flexibilidad en la organización: diseñamos modelos de gestión que permiten a los profesionales combinar su actividad asistencial con la investigadora, proporcionando espacios y tiempos específicos para ambas actividades sin comprometer la calidad asistencial.

Atracción de talento y alianzas estratégicas: estamos comprometidos con atraer y retener talento investigador, así como con establecer alianzas con universidades, centros de investigación y otras instituciones sanitarias para desarrollar proyectos conjuntos de alto impacto. En ese sentido es importantísimo resaltar nuestra fluida e intensa colaboración con la Universidad de Cantabria, que desde la excelencia académica es un soporte fundamental a nuestra labor investigadora.

Este enfoque integral nos permite no solo responder a las demandas asistenciales de nuestra población, sino también avanzar en el desarrollo de nuevas terapias y tecnologías que mejoren la calidad de vida de los pacientes. En Valdecilla, la asistencia y la investigación no son dos caminos paralelos, sino que se entrelazan para generar valor añadido tanto a corto como a largo plazo.

Usted es especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública. ¿Cree que hay que adoptar una visión más preventiva desde los hospitales para reducir a largo plazo los ingresos?

¡Definitivamente! La adopción de una visión más preventiva (y también más predictiva) desde los hospitales es fundamental para mejorar la calidad de vida de la población y garantizar la sostenibilidad de los sistemas de salud, y reforzar, al mismo tiempo, el papel de liderazgo que en este ámbito desarrollan nuestra Atención Primaria y los servicios de Salud Pública.

Los hospitales, como núcleos del conocimiento sanitario, tienen la responsabilidad de liderar estrategias que no solo se centren en el tratamiento de enfermedades, sino también en su prevención. En ese sentido, yo destacaría actuaciones como las siguientes:

Promoción de la salud desde el ámbito hospitalario: los hospitales pueden desempeñar un papel clave en la promoción de hábitos saludables, ofreciendo programas educativos dirigidos tanto a los pacientes como a sus familias. Esto incluye la prevención de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares, que representan una gran carga asistencial.

Prevención secundaria y detección precoz: es fundamental intensificar los programas de cribado y detección precoz, especialmente en áreas como el cáncer, donde un diagnóstico temprano puede marcar una diferencia significativa en los resultados de salud y en la reducción de la carga asistencial.

Medicina personalizada y predictiva: avanzar en el uso de tecnologías como la inteligencia artificial y el análisis de datos clínicos para identificar factores de riesgo individuales y personalizar las estrategias preventivas es una de las grandes oportunidades del presente. Esto nos permite anticiparnos a problemas de salud antes de que se manifiesten.

Enfoque colaborativo: la prevención requiere un enfoque integral que involucre a los hospitales, la atención primaria y los servicios comunitarios. La coordinación entre estos niveles asistenciales es clave para crear un sistema eficiente que abarque la prevención, la atención y la recuperación.

Salud pública y comunidades saludables: como especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública, creo firmemente en el impacto que los hospitales pueden tener más allá de sus paredes, colaborando con gobiernos locales y organizaciones comunitarias para abordar los determinantes sociales de la salud.

¿Qué papel debe tener la inteligencia artificial en la planificación a medio plazo de un hospital como el de Valdecilla?

La inteligencia artificial (IA) tiene un potencial transformador para la planificación y gestión de cualquier hospital, especialmente en un entorno donde la alta complejidad y el volumen de datos son una constante. Su incorporación estratégica no solo optimiza la operativa diaria, sino que también abre nuevas posibilidades en el ámbito asistencial y de investigación.

Planificación de recursos y predicción de necesidades: la IA puede ayudar a anticipar demandas asistenciales mediante el análisis de datos históricos y tendencias. Esto incluiría la gestión de camas, el aprovisionamiento de recursos y la planificación de personal, permitiendo una asignación más eficiente.

Medicina predictiva y personalizada: en el ámbito clínico, la IA facilita la identificación temprana de riesgos de salud y la personalización de tratamientos basados en datos individuales. Esto no solo mejora los resultados en salud, sino que también optimiza el uso de recursos.

Optimización de procesos hospitalarios: aplicaciones de IA en áreas como la gestión de citas, la priorización de listas de espera o la automatización de tareas administrativas podrían reducir tiempos y mejorar la experiencia tanto de pacientes como de profesionales.

Apoyo al diagnóstico y tratamiento: la IA ya está demostrando ser un aliado valioso en el análisis de imágenes médicas, la detección de patrones en pruebas diagnósticas y la generación de recomendaciones terapéuticas basadas en evidencia.

Impulso a la investigación y generación de conocimiento: en un hospital con un fuerte componente investigador como Valdecilla, la IA puede acelerar el análisis de datos clínicos y genómicos, permitiendo avances en áreas como la medicina de precisión y la biomedicina.

Seguridad y calidad asistencial: herramientas de IA pueden identificar en tiempo real eventos adversos o desviaciones en los estándares de calidad, mejorando la seguridad del paciente y la toma de decisiones clínicas.
En resumen, la inteligencia artificial no es solo una herramienta, sino un motor de cambio que en la atención sanitaria. Su implementación debe hacerse de forma estratégica, garantizando la formación de los profesionales y el respeto a los principios éticos y de privacidad.

En una columna de opinión publicada en este periódico usted apeló a la importancia de la colaboración entre las comunidades autónomas, así como al compromiso político necesario para articular las mejoras de la sanidad. ¿Cuáles son los grandes pactos en los que deberían ponerse de acuerdo todas las administraciones?

Así es. Desde mi humilde punto de vista, la colaboración y el compromiso político son elementos clave para garantizar la sostenibilidad y equidad del sistema nacional de salud. A pesar de las competencias transferidas, el sistema sanitario debe operar como una red cohesionada donde las diferencias regionales no se traduzcan en desigualdades para los ciudadanos. Y en este aspecto creo que tenemos grandes retos como los derivados de la interoperabilidad de los sistemas de información, la planificación conjunta de los recursos humanos, el impulso a la innovación, la eficiencia y la sostenibilidad financiera, la salud pública, etc.

Creo en la cultura del acuerdo, y creo que acuerdos en estos ámbitos permitirían un sistema sanitario más cohesionado, resiliente y capaz de responder a las necesidades actuales y futuras de nuestra sociedad. Y no declino las responsabilidades que desde la mesogestión profesionalizada nos corresponden también en ese aspecto, aplicando en lo posible ese clásico paradigma del pensamiento global desde la actuación local.