La revisión por pares, una 'donación' científica de mil millones de dólares

La revisión por pares es una donación científica millonaria. Así se extrae de los resultados de un estudio publicado en Research Integrity Journal, que ha profundizado en la cantidad y el valor del trabajo de revisión por pares de los investigadores científicos para el mundo académico y la publicación de revistas.

El motivo del estudio era conocer la magnitud de su tarea y ver las formas alternativas de organizar el trabajo de revisión por pares. Los principales resultados del análisis es que el tiempo total que los investigadores trabajaron a escala mundial en revisión por pares fue de más de 100 millones de horas en 2020, lo que equivale a más de 15.000 años.

El importe económico estimado que supusieron las revisiones en Estados Unidos fue de más de 1.500 millones de dólares en 2020, mientras que en China cifra fue de 600 millones de dólares y en Reino Unido, de cerca de 400 millones de dólares

Las conclusiones del estudio destacan la enorme cantidad de trabajo y tiempo que los investigadores dedican al sistema de publicación y la importancia de considerar formas alternativas de estructurar y pagar la revisión por pares. El análisis concluye que se deben fomentar algunos modelos alternativos que tienen como objetivo potenciar los beneficios de la revisión por pares, mejorando así su relación entre el coste y el beneficio.

¿Cómo reducir la redundancia en la revisión por pares?

Los autores del estudio calcularon el tiempo y el importe económico del salario de la revisión por pares a partir del número de revisión por pares, el tiempo promedio empleado por revisión y el coste laboral por hora de los académicos.

Las cifras de cantidad de trabajo y tiempo que los investigadores dedican a las revisiones mencionadas hacen que el estudio busque alternativas y aunque los autores han asegurado que "es probable que la revisión por pares no se pueda automatizar, es posible que pronto se automatice la reducción de los detalles que los revisores deben verificar".

El estudio propone dos formas de reducir el coste de la revisión por pares. En primer lugar, disminuir la cantidad de mano de obra necesaria por artículo publicado al reducir la redundancia en las revisiones y, por otro lado, hacer un mejor uso de revisores menos capacitados.

Muchos textos se revisan en varias revistas, lo que constituye una ineficiencia importante, según el análisis. Se estima que cada texto se envía a dos revistas antes de su aceptación, lo que registra un rechazo y una nueva presentación. Si las revisiones aprobadas redujeran los requisitos en una revisión por texto, se calcula que se podrían ahorrar 28 millones de horas al año.