Covid: 125.000 vidas en peligro por evitar el piel con piel madre-hijo

Una nueva investigación de la OMS y sus socios muestra que la pandemia de Covid-19 está afectando gravemente la calidad de la atención brindada a los recién nacidos pequeños y enfermos, lo que resulta en sufrimientos y muertes innecesarios.

Un estudio publicado en Lancet Eclinical Medicine destaca la importancia fundamental de garantizar que los bebés recién nacidos tengan un contacto cercano con los padres después del nacimiento, especialmente para los que nacen demasiado pequeños (con bajo peso al nacer) o demasiado pronto (prematuros). Sin embargo, en muchos países, si se confirman o sospechan infecciones por Covid-19, los bebés recién nacidos son separados de forma rutinaria de sus madres, lo que los pone en mayor riesgo de muerte y complicaciones de salud de por vida.

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Este es especialmente el caso de los países más pobres donde se produce el mayor número de nacimientos prematuros y muertes infantiles. Según el informe, las interrupciones en el cuidado de la madre canguro, que implica un contacto cercano entre un padre, generalmente una madre, y un bebé recién nacido, empeorarán estos riesgos.

Se podrían salvar la vida de hasta 125.000 bebés con una cobertura completa del cuidado materno canguro. Para los bebés prematuros o con bajo peso al nacer, el cuidado de madre canguro (contacto temprano y prolongado de piel a piel con uno de los padres y lactancia materna exclusiva) es particularmente crítico. Se ha demostrado que este cuidado reduce las muertes infantiles hasta en un 40 por ciento, la hipotermia en más de un 70 por ciento y las infecciones graves en un 65 por ciento.

El cuidado canguro, una forma "rentable" de protección

"Las interrupciones de los servicios de salud esenciales durante el Covid-19 han afectado gravemente la calidad de la atención brindada a algunos de los bebés más vulnerables, y esto incluye su derecho al contacto vital que necesitan con sus padres", ha señalado Anshu Banerjee, director de Materia, Salud y Envejecimiento del Recién Nacido, Niño y Adolescente en la OMS. El organismo aconseja que las madres sigan compartiendo la habitación con sus bebés desde el nacimiento y puedan amamantar y practicar el contacto piel a piel, incluso cuando se sospeche o se confirme la infección por Covid-19, y se las debe apoyar para garantizar prácticas adecuadas de prevención de infecciones. .

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"Se necesita más atención para garantizar que profesionales y formuladores de políticas sean conscientes de la necesidad de mantener juntos a madres y a bebés"

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“Se necesita mucha más atención para garantizar que los profesionales de la salud y los formuladores de políticas de todo el mundo sean conscientes de la necesidad de mantener juntos a las madres y los bebés en estos primeros días críticos, especialmente para los bebés que nacen demasiado pequeños o demasiado pronto”, ha inciado Queen Dube, directora de Salud en el Ministerio de Salud de Malawi , uno de los autores del informe. “El cuidado canguro es una de nuestras formas más rentables de proteger a los recién nacidos pequeños y enfermos. Según nuestro análisis, estos riesgos superan con creces la pequeña posibilidad de que un bebé recién nacido contraiga una enfermedad grave por Covid-19 ".

En una encuesta global de miles de proveedores de atención médica neonatal, publicada hoy en un artículo relacionado en el British Medical Journal (BMJ) Global Health, dos tercios de los trabajadores de la salud en 62 países informaron que no permiten a las madres con Covid-19 confirmado o sospechado practicar el contacto rutinario piel a piel, mientras que casi una cuarta parte no permitía la lactancia materna, incluso por parte de cuidadores no infectados.

Hay más riesgo de parto prematuro en infectadas

Los estudios han informado principalmente sin síntomas o enfermedad leve por Covid-19 en recién nacidos infectados, con bajo riesgo de muerte neonatal. Este nuevo estudio estima que el riesgo de que los recién nacidos contraigan Covid-19 resultaría en menos de 2.000 muertes.

Sin embargo, la infección durante el embarazo puede resultar en un mayor riesgo de parto prematuro, lo que significa que es aún más importante garantizar que se brinde la atención adecuada para apoyar a los bebés prematuros y a sus padres durante la pandemia de Covid-19.

Según las estimaciones más recientes, 15 millones de bebés nacen prematuros (antes de las 37 semanas) cada año y 21 millones nacen con bajo peso al nacer (menos de 2,5 kg). Estos bebés enfrentan importantes riesgos de salud, como discapacidades, retrasos en el desarrollo e infecciones, mientras que las complicaciones relacionadas con la prematuridad son las principales causas de muerte de recién nacidos y niños menores de 5 años.