Apendicitis

¿Qué es la apendicitis?

La apendicitis es la inflamación o infección del apéndice, un órgano o estructura tubular de unos 8 o 9 centímetros de longitud que comunica con el intestino grueso. La apendicitis puede ocurrir a cualquier edad, pero la incidencia máxima de la enfermedad aguda se presenta en personas de entre 20 y 30 años. En la mayoría de casos no hay una causa evidente. La principal teoría es que el desencadenante es probablemente una obstrucción, por un cuerpo extraño o un tumor, dentro del apéndice.

Síntomas de la apendicitis

- Dolor abdominal que se origina de una manera brusca y se incrementa progresivamente, situado en la parte baja y derecha del abdomen.
- Este dolor aumenta con la presión en la zona y con el movimiento y la tos.
- Puede acompañarse de otros síntomas como náuseas, vómitos, febrícula, distensión abdominal y pérdida del apetito.

Diagnóstico de la apendicitis

El diagnóstico de la apendicitis empieza con la exploración por un médico. Si se confirma la sospecha de la enfermedad después de valorar los síntomas del paciente y examinar el abdomen, se efectúa inmediatamente una cirugía. Las exploraciones complementarias como un análisis de sangre pueden mostrar signos de infección en función de la evolución de la enfermedad.

Si el diagnóstico de la apendicitis genera dudas, el facultativo suele efectuar una tomografía computarizada o una ecografía, especialmente útil en menores. Otras herramientas que se pueden practicar es la laparoscopia para explorar la cavidad abdominal y ayudar a determinar el diagnóstico.

Tratamiento de la apendicitis

El tratamiento de la apendicitis consiste en extirpar el apéndice infectado mediante una intervención quirúrgica. El tipo de abordaje quirúrgico puede ser mediante cirugía abierta o cirugía laparoscópica, y dependerá tanto del estado clínico del paciente como del criterio del equipo médico.

En el momento de encontrar apendicitis, se administran antibióticos y líquidos por vía intravenosa y se extirpa el apéndice. La extirpación quirúrgica del apéndice todavía se considera el tratamiento más eficaz, aunque se ha comprobado que el tratamiento solamente con antibióticos puede tener éxito en algunas personas.

¿Cuál es su pronóstico?

Con una cirugía precoz, la tasa de muerte por apendicitis es muy baja, con una ratio inferior a una por 100.000 pacientes desde 1970. La persona intervenida puede abandonar el centro sanitario entre uno y tres días más tarde y la recuperación es rápida y completa en la mayoría de casos. Es la causa más frecuente de dolor abdominal intenso, súbito y de cirugía abdominal de urgencia en todo el mundo y su tasa de incidencia es aproximadamente del 12 por ciento en hombres y del 25 por ciento en mujeres.