Las células madre muestran su eficacia en párkinson, diabetes y epilepsia

El tratamiento con células madre coge fuerza este año, con más de 100 ensayos clínicos en activo en todo el mundo. Estas investigaciones buscan explorar el potencial de esta terapia para reemplazar o completar tejidos de enfermedades con un alto grado de prevalencia, como el cáncer, la diabetes, la epilepsia o el párkinson. Esta última patología es objeto de estudio en Cambridge, Massachusetts (Estados Unidos), donde se investiga un cura de la enfermedad con células madre. En el estudio, se administró a los participantes este tratamiento y, tras dos años, ha demostrado ser seguro y eficaz, especialmente en los que recibieron las dosis más altas de esta terapia.

En el caso del párkinson, las células madre parecen posicionarse como una terapia más útil que los fármacos dopaminérgicos, que, según varios estudios, pueden causar efectos secundarios como movimientos incontrolados y conductas impulsivas, algo que, por el momento, no se ha demostrado en este ensayo de Cambridge, llevado a cabo por BlueRock Therapeutics.

Las células madre reducen las convulsiones epilépticas

La epilepsia es otra de las enfermedades en las que se está estudiando el tratamiento con células madre y de las que se ha hecho eco la revista Nature en su artículo 'Las células madre llegan a la clínica: tratamientos para el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Parkinson podrían llegar pronto'. El ensayo con células madre para tratar la epilepsia fue realizado por la empresa de biotecnología Neurona Therapeutics, con sede en San Francisco, California (Estados Unidos). En su investigación administraron esta terapia en el cerebro de diez personas distintas en las que la patología no se podía controlar con medicamentos.

Antes de empezar el ensayo, los participantes tenían convulsiones con una frecuencia tan alta que no podían vivir de forma independiente. Las cosas cambiaron tan solo un año después, cuando la frecuencia de estos ataques en los dos primeros participantes bajó a casi cero, algo que se mantuvo dos años más. El resto de personas con epilepsia también redujeron de forma drástica el número de convulsiones. Estos beneficios se llevaron a cabo sin  ningún efecto negativo, lo que hizo a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos otorgar a este tratamiento el estatus de vía rápida para acelerar su aprobación.

9 de 12 personas con diabetes pudieron dejar la insulina

Un ensayo de la compañía Vertex Pharmaceuticals con sede en Boston, Massachusetts (Estados Unidos), se centró en el tratamiento de la diabetes tipo 1 con células madre, en concreto, en personas que sufrían la patología de forma grave.

En este caso, las células madre se colocaron en el hígado, y, según la farmacéutica, 9 de los 12 participantes que recibieron la dosis completa, ya no necesitaron inyectarse más insulina, el resto pudieron reducirla de manera destacable.

Oleada de ensayos

Según ha explicado la revista Nature en su artículo, esta gran oleada de estudios llega después de casi treinta años de investigaciones, en las que ahora se "pone a prueba la seguridad y potencial de esta terapia para regenerar tejidos".

A pesar de esto, la publicación explica que aún quedan desafíos importantes por resolver, como la definición de qué células son las más adecuadas para cada propósito. En este sentido, Nature ha señalado que todos los investigadores esperan que las terapias con células madre lleguen pronto a la práctica clínica.