La contaminación sanitaria repuntó en 2023 con 651 toneladas de CO2

El sector sanitario español ha experimentado un repunte en sus emisiones de dióxido de carbono (CO2), y ha alcanzado las 651,5 toneladas en 2023. Este dato, proporcionado por el Instituto Nacional de Estadística (INE), supone una de las cifras más elevadas de la última década y representa un 0,39 por ciento del total de emisiones de CO2 de las actividades económicas en España, que alcanzan las 168.009,7 toneladas.

Los datos del INE muestran que las emisiones del sector sanitario han tenido un comportamiento fluctuante en la última década. Desde el año 2014, cuando las emisiones se situaron en 568,6 toneladas, el sector ha visto picos y descensos importantes. El menor nivel de emisión se registró en 2015, con 559,1 toneladas de CO₂, mientras que el valor más alto antes de 2023 se observó en 2021, con 655,5 toneladas.

A pesar de estas cifras, el sector sanitario no es uno de los mayores contaminantes en términos absolutos. En comparación con áreas industriales y de producción de energía, su contribución al total de emisiones es más baja. Las actividades de suministro de energía eléctrica, gas, vapor y aire acondicionado lideran la lista con unas 30.001,6 toneladas de CO2, seguidas por el transporte terrestre y por tubería con 20.289,5 toneladas. Otras industrias también presentan cifras elevadas, como la fabricación de otros productos minerales no metálicos (19.681 toneladas) y la metalurgia (7.724 toneladas).

Esto no quiere decir que las actividades sanitarias, con sus 651,5 toneladas, se posicionen como un sector de bajas emisiones, pero sí se sitúan lejos de las emisiones de sectores como el transporte aéreo (12.871 toneladas) o la agricultura y ganadería (12.541 toneladas). El tamaño de las emisiones de sanidad no debería restar importancia a su sostenibilidad, ya que representa un área fundamental que cada vez más se enfrenta a los efectos del cambio climático y al impacto de la contaminación en la salud de las personas.

Contaminación en el Sistema Nacional de Salud

Si bien es cierto que el sector de la salud no se encuentra en el podio de emisores de gases contaminantes, su impacto enérgetico continúa siendo de los más importantes en todo el planeta, ya que los hospitales dejan una gran huella medioambiental. Es por esto que en el primer trimestre de este año, la ministra de Sanidad, Mónica García, anunciaba su intención de conseguir descarbonizar el SNS antes de 2050.

Se trata de una estrategia que resulta fundamental también para la Asociación Española de Ingeniería Hospitalaria (AEIH), ya que tal y como explica su vocal, Antonio Fernández, es “fundamental” para reducir los riesgos ambientales que se asocian con las actividades de los centros. El camino para conseguir este objetivo se centra en la persecución de metas concretas que se centren en evitar el uso de derivados del petróleo o en la gestión sostenible de residuos en el SNS.

El cambio climático, una amenaza a la salud

Las emisiones de efecto invernadero causadas por el cambio climático son un factor que afecta directamente en la salud pública. Para frenarlo, España cuenta con el Plan Estratégico de Salud y Medio Ambiente 2002-2026, cuyo Programa de Actuación 2024-2025 incluye medidas concretas para contribuir a la descarbonización de los centros sanitarios.

La estrategia tiene como objetivo principal el de “disminuir los riesgos para la salud de la población derivados de los factores ambientales y sus condicionantes; disminuyendo la carga de enfermedades causadas por ellos, identificando nuevas amenazas derivadas y facilitando el desarrollo de políticas en materia de salud ambiental”, tal y como detallaba Sanidad el pasado mes de octubre.

Por su parte, el segundo Programa de Actuación 2024-2025 propone actuaciones o acciones prioritarias sobre determinados factores ambientales “con el objetivo de prevenir, adaptarse y controlar los efectos que estos tienen sobre la salud”.