"Hay que investigar y lograr inmunoterapia más potente para las mujeres"

La inmunoterapia ha ido ganando protagonismo con el paso del tiempo para abordar múltiples enfermedades relacionadas con el sistema inmune, aunque sus efectos no llegan a ser los mismos en los hombres que en las mujeres. El oncólogo Óscar Juan Vidal, del Hospital Universitario y Politécnico de Valencia, afirma en Redacción Médica que “los efectos secundarios de esta terapia son mayores en la mujer debido a la mayor potencia de su sistema inmune. Estos efectos, además, van mucho más allá en mujeres premenopáusicas”. Por otra parte, Vidal defiende impulsar la investigación para lograr tratamientos y fármacos "igual de potentes para las mujeres" relacionados con la inmunoterapia.

Los efectos que genera la inmunoterapia en las mujeres, que pueden llegar a ser graves, a veces pueden suponer, en palabras del especialista, “la suspensión del tratamiento. El escenario de los fármacos también merece la pena mencionarlo, ya que actualmente tienen mayor beneficio en los hombres, pero se debe impulsar la investigación para lograr medicamentos igual de potentes para las mujeres”.

Para lograr tratamientos y fármacos más adecuados para las mujeres, Juan Vidal espera que se mejore la inclusión de estas en los ensayos clínicos: “Hasta 1999 en Estados Unidos no se permitió que las mujeres en edad fértil participasen en los ensayos. Muchos fármacos que se aprueban muestran mayor toxicidad en las mujeres. Ahora solamente un tercio de la población incluida en los ensayos son mujeres, por lo que se debe hacer un planteamiento de análisis diferencial entre ambos sexos”.

La genética y la biología de las mujeres en inmunoterapia

Desde hace tiempo que se conoce las diferencias biológicas entre los sistemas inmunes del hombre y la mujer, pero el recorrido de la inmunoterapia ha mostrado, en palabras del oncólogo, que existe una menor eficacia debido a factores biológicos y genéticos: “A nivel cromosómico, las mujeres codifican diferentes genes implicados en la inmunidad, produciendo un sistema diferente. Mientras los andrógenos generalmente generan una actividad más supresora de la inmunidad, los estrógenos de la mujer potencian el sistema inmune”.

A nivel genético, Juan Vidal afirma que “aquellos tumores que responden mejor a la inmunoterapia son los que tienen más carga mutacional, como por ejemplo el melanoma, cáncer de tumor de estómago, esófago, etc. Esta carga mutacional es menor en las mujeres. Tras ajustar el diagnóstico, el estadio tumoral, si se ha fumado o no, etc., se ve que la carga es menor. A mayor carga mutacional, más actividad de la inmunoterapia”.

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"Los tumores más frecuentes en incidencia son los relacionados a órganos vinculados al sexo"

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Las diferencias en la incidencia y la mortalidad por cáncer en hombres y mujeres también es un factor que el oncólogo plasma sobre la mesa en relación a la eficacia de la inmunoterapia y en el que las hormonas juegan un papel importante: “Estos dos elementos son mayores en los hombres, y los tumores más frecuentes en incidencia son los relacionados a órganos vinculados al sexo. En el hombre es más frecuente el de próstata, y en las mujeres el de mama. Las hormonas juegan un papel importante que también se ha visto en la quimioterapia y en los tratamientos dirigidos, que son menos efectivos en mujeres. En la inmunoterapia pasa igual, aunque la diferencia no es tan abismal”.