Un estudio de JAMA estima que el melanoma causará 96.000 muertes en 2040

Un estudio publicado en la revista científica Jama afirma que en 2020 se produjeron 325.000 nuevos casos de melanoma y 57.000 muertes debidas a la patología, con grandes variaciones geográficas en la incidencia entre países y regiones del mundo. Si las tasas de 2020 se mantienen estables, se estima que la carga mundial del melanoma aumentará a 510 000 nuevos casos y 96 000 muertes para 2040.

Con más de 1,5 millones de nuevos casos estimados en 2020, los cánceres de piel son el grupo más comúnmente diagnosticados en todo el mundo. Los melanomas malignos representan aproximadamente 1 de cada 5 de estos cánceres, con aproximadamente 325.000 casos estimados a nivel mundial en 2.020. Las tasas de incidencia de melanoma han aumentado durante los últimos 50 años en poblaciones de piel clara de ascendencia europea y una de las posibles causas es la exposición a la radiación ultravioleta (UV). Según estimaciones globales recientes, más de tres cuartas partes de todos los casos de melanoma recién diagnosticados pueden atribuirse a la radiación UV.

Los investigadores del estudio, dirigido por la científica Melina Arnold, examinaron la carga global del melanoma cutáneo en 2.020 en función de las estimaciones realizadas por la base de datos Globocan de la incidencia y mortalidad por cáncer producidas por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (Iarc). A partir de aquí, se describió las variaciones en la magnitud y distribución de la enfermedad geográficamente para el año 2020 estimando además la carga futura en 2040.

Tasas de indicencia en melanoma por continentes

El número de nuevos casos y muertes por melanoma invasivo de la piel se extrajo de la IARC en 185 países o territorios por sexo y 18 grupos de edad (0-4, 5-9 y así sucesivamente hasta los 80-84 años). De todos los casos recién diagnosticados en 2020, 259.000 (79,7 por ciento) eran personas mayores de 50 años, y de todas las muertes en 2020, 50.000 personas (87,7 por ciento) también formaban parte de este grupo de población.

Las tasas de incidencia más altas tanto para los hombres (42 por 100 000 personas-año) como para las mujeres (31 por 100 000 personas-año) se observaron en Australia y Nueva Zelanda, seguidas de Europa occidental (19 por 100 000 personas-año), América del Norte (18 por 100 000 hombres-año, 14 por 100 000 mujeres-año) y Europa del Norte (17 por 100 000 hombres-año, 18 por 100 000 mujeres-año). Las tasas de incidencia más bajas se produjeron en la mayoría de las regiones de África y Asia, con tasas inferiores a 1 por 100 000 personas-año.

Las conclusiones del estudio epidemiológico poblacional determinan que el melanoma constituyó una carga de cáncer considerable en 2020 y se concentró en gran medida en países altamente desarrollados, generalmente habitados por personas de origen europeo, con pigmentación de la piel más clara y, por lo tanto, mayor riesgo y mayor susceptibilidad a los efectos cancerígenos de la radiación solar.

El melanoma afecta más a hombres que a mujeres

Por otra parte, los investigadores afirman que el melanoma es más común en hombres que en mujeres en la mayor parte del mundo. Esto, sin embargo, difiere según la edad, con tasas en las mujeres superiores a las de los hombres antes de los 50 años. También existen diferencias de sexo con respecto a la localización anatómica de la lesión; el melanoma es más frecuente en el tronco en los hombres y en las extremidades inferiores en las mujeres.

A pesar de la creciente carga mundial de melanoma y que los investigadores han estimado que aumentará con el paso de los años, muchos casos y muertes pueden evitarse mediante medidas eficaces de salud pública que se centren en la prevención primaria y la detección temprana combinadas con el tratamiento curativo.