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El porcentaje de pacientes asintomáticos de coronavirus varía según el estudio consultado y el país analizado. Hay una horquilla muy amplía que calcula que entre el 20 y el 80 por ciento de todos los infectados por coronavirus en el mundo es asintomático. La horquilla varía tanto porque la propia definición de asintomático (sin síntomas) es variable según quién la clasifique: para algunos es la ausencia total de síntomas y para otros la presencia de síntomas muy leves que no son asociados por el propio infectado al Covid-19.
A día de hoy, la prueba más fiable para detectar asintomáticos de coronavirus es la PCR, aunque algunas regiones donde la transmisión comunitaria es elevada han optado por los test de antígenos para hacer cribados masivos y detectar casos no identificados. El problema con los test de antígenos es que, según un reciente estudio, podrían pasar por alto hasta un 40 por ciento de los positivos por coronavirus que no presentaban síntomas evidentes de la enfermedad.
Según explica Jesús Molina, portavoz de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (Sempsph), aunque su rapidez supone una ventaja en la detección precoz, los test de antígenos son más efectivos durante los primeros 5 días de la enfermedad y siempre y cuando el paciente manifieste síntomas. Por tanto, no son del todo eficaces a la hora de detectar casos asintomáticos o presíntomaticos.
Su funcionalidad hace que sean especialmente útiles en Atención Primaria, "cuando hay una alta demanda con presencia de síntomas" y a la hora de diferenciar "un caso de gripe de un caso Covid". También pueden servir de ayuda, explica Molina, "a la hora de establecer o retirar la cuarentena" y para tratar contactos estrechos, aunque, en este último caso, en menor medida. Por ello, conviene recurrir a este tipo de test rápidos en aquellas zonas geográficas con alta incidencia del virus y cuando haya necesidad de obtener una "respuesta inmediata". "Lo que limita mucho el uso de estas pruebas es el elevado volumen de asintomáticos que hay en España".
Por contra, las PCR son las indicadas cuando se trata de hacer cribados o existe un volumen alto de asintómaticos, como por ejemplo en hospitales. "Lo que no debemos pretender es sustituir la PCR por las pruebas de antígenos", afirmaba el experto, ya que podría dar lugar a la aparición de "falsos negativos" al no detectar los casos asintomáticos. De hecho, los test de antígenos "no sirven como herramientas para cortar las cadenas de transmisión" ya que las personas "antes de desarrollar síntomas ya están contagiadas".
Los mayor parte de los pacientes asintomáticos que padecen coronavirus Covid-19 son personas jóvenes y, en concreto, las mujeres tienen aún más posibilidades que ellos en no mostrar signos de la enfermedad. Así lo revela un estudio publicado en la revista científica Jama y elaborado por investigadores chinos en Wuhan, epicentro de la pandemia, con el objetivo de comparar las características clínicas de los pacientes sintomáticos respecto a los asintomáticos.
Los resultados revelan que los pacientes que eran asintomáticos, en comparación con los pacientes con infección sintomática de Covid-19, eran más jóvenes (la mediana de edad de los pacientes sintomáticos fue de 37, mientras que la de los sintomáticos fue de 56), y había una mayor parte de mujeres (66,7 por ciento) y con menor proporción de lesiones hepáticas.
A día de hoy, la prueba más fiable para detectar asintomáticos de coronavirus es la PCR, aunque algunas regiones donde la transmisión comunitaria es elevada han optado por los test de antígenos para hacer cribados masivos y detectar casos no identificados. El problema con los test de antígenos es que, según un reciente estudio, podrían pasar por alto hasta un 40 por ciento de los positivos por coronavirus que no presentaban síntomas evidentes de la enfermedad.
¿Cuándo es mejor utilizar la PCR o el test de antígenos para detectar el coronavirus?
Según explica Jesús Molina, portavoz de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (Sempsph), aunque su rapidez supone una ventaja en la detección precoz, los test de antígenos son más efectivos durante los primeros 5 días de la enfermedad y siempre y cuando el paciente manifieste síntomas. Por tanto, no son del todo eficaces a la hora de detectar casos asintomáticos o presíntomaticos.
Su funcionalidad hace que sean especialmente útiles en Atención Primaria, "cuando hay una alta demanda con presencia de síntomas" y a la hora de diferenciar "un caso de gripe de un caso Covid". También pueden servir de ayuda, explica Molina, "a la hora de establecer o retirar la cuarentena" y para tratar contactos estrechos, aunque, en este último caso, en menor medida. Por ello, conviene recurrir a este tipo de test rápidos en aquellas zonas geográficas con alta incidencia del virus y cuando haya necesidad de obtener una "respuesta inmediata". "Lo que limita mucho el uso de estas pruebas es el elevado volumen de asintomáticos que hay en España".
Por contra, las PCR son las indicadas cuando se trata de hacer cribados o existe un volumen alto de asintómaticos, como por ejemplo en hospitales. "Lo que no debemos pretender es sustituir la PCR por las pruebas de antígenos", afirmaba el experto, ya que podría dar lugar a la aparición de "falsos negativos" al no detectar los casos asintomáticos. De hecho, los test de antígenos "no sirven como herramientas para cortar las cadenas de transmisión" ya que las personas "antes de desarrollar síntomas ya están contagiadas".
¿Las mujeres son más asintomáticas que los hombres?
Los mayor parte de los pacientes asintomáticos que padecen coronavirus Covid-19 son personas jóvenes y, en concreto, las mujeres tienen aún más posibilidades que ellos en no mostrar signos de la enfermedad. Así lo revela un estudio publicado en la revista científica Jama y elaborado por investigadores chinos en Wuhan, epicentro de la pandemia, con el objetivo de comparar las características clínicas de los pacientes sintomáticos respecto a los asintomáticos.
Los resultados revelan que los pacientes que eran asintomáticos, en comparación con los pacientes con infección sintomática de Covid-19, eran más jóvenes (la mediana de edad de los pacientes sintomáticos fue de 37, mientras que la de los sintomáticos fue de 56), y había una mayor parte de mujeres (66,7 por ciento) y con menor proporción de lesiones hepáticas.
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