Vacuna de la gripe

La gripe es una infección aguda de las vías respiratorias que produce malestar general con fiebre, tos y dolor de cabeza y cuerpo. Existen diferentes tipos de gripe: la gripe estacional, la gripe aviar, la gripe A; todos ellos están producidos por virus.

¿Por qué es importante vacunarse contra la gripe?

En general, en personas jóvenes y sanas, la gripe se cura sola sin problemas. Sin embargo, hay personas que se afectan más y tienen que buscar atención médica, sobre todo los ancianos o las personas con enfermedades crónicas.

En ocasiones, incluso las personas jóvenes y sanas pueden tener complicaciones derivadas de sobreinfecciones bacterianas asociadas, fundamentalmente neumonía. Por ultimo, el hecho de padecerla y estar de baja y consultar al médico, ocasiona elevados costes económicos y sociales. Por todo ello es importante prevenirla.

¿Cómo se contagia la gripe?

La gripe se contagia a partir de las secreciones respiratorias de las personas infectadas (con o sin síntomas) al hablar, estornudar y toser. Alrededor de dos tercios de los casos de gripe en niños cursan sin síntomas (aunque están infectados y pueden transmitir la gripe a otros). En general la gripe se contagia por vía aérea aunque también puede transmitirse a través de objetos recientemente contaminados (cuando una persona toca una superficie contaminada por virus de la gripe y posteriormente se toca la nariz o la boca).

Las personas infectadas eliminan virus desde 24 horas antes del comienzo de los síntomas hasta 3-7 días después del comienzo de la enfermedad. El que unas personas estén más afectadas y otras personas menos, se debe a exposiciones anteriores que han dejado cierta inmunidad o a que han sido vacunadas.

El  grupo de población que se afecta en mayor número es el de los niños. Los niños suelen sufrir infecciones leves, aunque también pueden complicarse con otitis, bronquiolitis y otras enfermedades respiratorias. El grupo poblacional en el que la gripe causa más complicaciones graves es el de las personas mayores de 65 años, así como el de las personas de cualquier edad con enfermedades crónicas, especialmente los inmunodeprimidos (personas con enfermedades o tratamientos que les bajan las defensas).

¿Qué protección existe frente a la gripe?

Para protegerse contra la gripe es conveniente:

• Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.
• Mantenerse alejado de las personas enfermas.
• Cubrirse la boca y la nariz al estornudar y al toser, y desechar inmediatamente los pañuelos usados. Cubrirse con las mangas al toser o estornudar es otra forma de evitar contaminar las manos.
• Evitar tocarse los ojos, nariz y boca para evitar que los virus se diseminen por estas vías.
• Si se está enfermo con gripe se debe permanecer en casa (con excepción de las visitas al médico) hasta que hayan transcurrido al menos 24 horas sin fiebre. Se consideran 24 horas sin fiebre cuando transcurren sin tomar ninguna medicación para bajar la fiebre.
• Durante la enfermedad se debe limitar al máximo el contacto con los demás.
• Vacunarse todos los años contra la gripe. Este es el método más eficaz para reducir las posibilidades de infectarse por el virus de la gripe. Las personas vacunadas contra la gripe tienen menos posibilidades de enfermar o de morir por gripe que las no vacunadas.

¿Cómo se administra la vacuna?

La vacuna de la gripe puede presentarse en tres formas:

• Inyección intramuscular: puede ser administrada a partir de los 6 meses de edad.
• Inyección intradérmica profunda: puede administrarse a partir de los 18 años de edad.
• En Estados Unidos disponen de vacunas de administración intranasal. Solamente están aprobadas en niños sanos mayores de 2 años y en adultos sanos hasta los 49 años. Las embarazadas y las personas inmunodeprimidas o con enfermedades crónicas no deben utilizar este tipo de presentación  porque contiene virus vivos atenuados.

¿Qué vacunas existen frente a la gripe?

En nuestro país contamos con varias vacunas frente a la gripe estacional, todas ellas inactivadas y con componentes frente al virus influenza A y B. Todas se obtienen del crecimiento de los virus en huevos embrionados y posteriormente se inactivan.

Debido a que el virus de la gripe cambia ligeramente cada año y aparecen nuevos virus gripales frente a los que no tenemos defensas (inmunidad), es preciso actualizar la vacuna cada temporada y administrarla anualmente. Además, las defensas que se producen como respuesta a la vacunación frente a la gripe van disminuyendo durante el año, y pueden ser insuficientes para proteger adecuadamente al año siguiente.

¿Quien debe recibir la vacuna de la gripe?

La vacuna de la gripe la pueden recibir todas las personas a partir de los 6 meses de edad. Está indicada fundamentalmente en las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones en caso de padecer la gripe y para las personas en contacto con estos grupos de riesgo ya que pueden transmitírsela. Las recomendaciones de vacunación en España son:

• Adultos mayores de 60-65 años (dependiendo de las Comunidades Autónomas) haciendo especial hincapié en las personas que viven en residencias o instituciones cerradas.
• Menores de 65 años con especial riesgo de sufrir complicaciones derivadas de la gripe:

• Niños mayores de 6 meses y adultos con enfermedades crónicas de los pulmones (incluyendo asma, fibrosis quística y displasia bronco-pulmonar) o cardiovasculares (sin incluir la hipertensión arterial aislada).

• Niños mayores de 6 meses y adultos con:

-Enfermedades metabólicas, incluyendo la diabetes mellitus.

-Obesidad mórbida (índice de masa corporal ≥ 40 kg/m2 en adultos, ≥ 35 kg/m2 en adolescentes o ≥ 3 DS en la infancia).

-Insuficiencia renal.

-Anemias y enfermedades de la hemoglobina.

-Ausencia de bazo.

-Enfermedad hepática crónica.

-Enfermedades neuromusculares graves.

-Inmunosupresión (defensas bajas), incluyendo la originada por el VIH, receptores de trasplantes o personas que reciben crónicamente medicación que baja las defensas.

-Implante coclear o a la espera del mismo.

-Trastornos y enfermedades que conllevan disfunción cognitiva: síndrome de Down, demencias y otras.

-Residentes en instituciones cerradas que padezcan enfermedades crónicas.

• Niños y adolescentes entre los 6 meses y los 18 de edad que estén siendo tratados con aspirina a largo plazo y puedan estar en riesgo para sufrir un síndrome de Reye tras la gripe.

• Mujeres embarazadas en cualquier trimestre de la gestación.

• Personas que puedan transmitir la gripe a otras personas que tengan un alto riesgo de sufrir complicaciones (las incluidas en el listado previo):

• Trabajadores de centros sanitarios.

• Trabajadores en instituciones geriátricas o centros de atención a enfermos crónicos.

• Cuidadores domiciliarios de pacientes de alto riesgo y de ancianos.

• Personas que convivan en el hogar con otras de alto riesgo.

• Otros grupos en los que se aconseja la vacunación:

• Personas que trabajan en servicios públicos esenciales como policías, bomberos, personal de cuarteles, prisiones, internados, etc.

• Personas que por su ocupación puedan estar en contacto con sospecha o confirmación de infección por virus de gripe aviar.

• Algunos viajeros internacionales.

Precio Vacuna de la gripe 

Todos los grupos de riesgo anteriormente descritos se pueden vacunar gratuitamente en España en los centros de salud y en las consultas de Atención Primaria con cita previa. Aquellos pacientes que no puedan acudir a sus centros de salud pueden ser vacunados en sus domicilios. La vacuna también se facilita a residencias de ancianos y a centros sanitarios que traten a pacientes en riesgo.

Algunas empresas facilitan la vacunación a sus empleados.

¿Quién no debe ser vacunado contra la gripe?

• Si bien en Estados Unidos consideran que las vacunas inyectables han demostrado ser inocuas en personas con alergia al huevo, en España no se recomienda la vacunación contra la gripe en personas alérgicas al huevo, o con hipersensibilidad a las proteínas de huevo o que hayan tenido una alergia severa en una vacunación anterior contra la gripe.
• Los niños menores de 6 meses.
• Si en el momento de la vacunación se está con una enfermedad aguda con fiebre alta se debe esperar a que la enfermedad se cure.

¿Cuándo se debe administrar la vacuna de la gripe?

Para que la vacuna de la gripe alcance el mayor beneficio debe ser administrada al comienzo de la época del año en la que comienza a circular el virus. En el Hemisferio Norte la temporada de gripe va de noviembre a abril; en el Hemisferio Sur la temporada de gripe dura de mayo a octubre. En el trópico la gripe dura todo el año.

En España, la campaña de vacunación contra la gripe suele comenzar a mediados de octubre y dura hasta finales de noviembre.

¿Cuáles son las pautas de vacunación de la gripe?

En los adultos se recomienda una sola dosis de 0,5 mL.

En los niños, la pauta depende de la edad; en niños menores de 9 años y cuando se vacunan por primera vez, se recomienda administrar 2 dosis con un intervalo de un mes entre las dos. El volumen a administrar en cada dosis en los niños menores de 3 años es de 0,25 mL y, en los mayores de esta edad, de 0,5 mL.

Si se va a viajar a países en época de gripe, se debe vacunar preferentemente 14 días antes del comienzo del viaje. La vacuna puede administrase simultáneamente o con cualquier intervalo de tiempo antes o después que otras vacunas (inactivadas o atenuadas). En este caso debe evitarse la vacunación en la misma región corporal en intervalos inferiores a 7-15 días.

La vacuna de la gripe debe conservarse en nevera hasta el momento de su administración.

¿Cómo actúa la vacuna de la gripe?

Las personas vacunadas contra la gripe fabrican unas defensas (anticuerpos) específicas que destruyen al virus de la gripe tras la exposición al mismo. El cuerpo humano tarda unas dos semanas en fabricar estas defensas. La vacuna protege a entre un 50 y un 80% de las personas vacunadas.

Si una persona adquiere la gripe después de ser vacunada, sus síntomas serán seguramente más leves y durarán menos tiempo que los de los no vacunados.

Vacuna de la gripe: Efectos secundarios 

El principal efecto secundario de la vacuna de la gripe es el escozor y/o dolor en el lugar de inyección.

Otros efectos secundarios de la vacuna de la gripe incluyen dolor de cabeza, dolores musculares y febrícula (fiebre menor de 38º). Estos efectos suelen desaparecer en uno o dos días.