Tiña

¿Qué es la tiña?

Aunque el término proviene del latín ‘tinea’ (gusano), lo cierto es que nada tiene que ver la tiña con este animal. Se trata, por el contrario, de una infección cutánea causada por unos hongos llamados dermatofitos que parasitan la piel, el cuero cabelludo o las uñas y que tienen a los niños como objetivo predilecto.

La tiña está estrechamente relacionada con enfermedades fúngicas como el pie de atleta o la llamada tinea cruris, que afecta a la ingle. Generalmente, la infección se transmite de una persona a otra mediante contacto directo a través de objetos contaminados como peines, ropa sin lavar o el suelo de las duchas. También se puede contraer vía animal.

Esta patología, aunque molesta, no suele revestir gravedad y se subsana con medicamentos aplicados directamente sobre la piel o bien mediante pastillas antimicóticas, en los casos más avanzados. Sin embargo, es importante detectarla y tratarla lo antes posible para evitar complicaciones y la diseminación de los hongos.

¿Cuáles son los síntomas de la tiña?

La tiña se manifiesta normalmente a través de:  

• Erupciones en la piel.
• Eicazón intensa.
• Enrojecimiento.
• Descamación.

Pese a ello, sus síntomas pueden variar en función de dónde se produzca la infección. Por ejemplo, si tiene lugar en el cuero cabelludo (tinea capitis), es posible que el paciente sufra pérdida de pelo  en zonas específicas, o bien que lo tenga descolorido y quebradizo.

Cuando los dermatofitos ‘colonizan’ el pie (tinea pedis o pie de atleta), son comunes el mal olor y el agrietamiento de la planta de los pies. También pueden surgir ampollas.

Finalmente, se habla de tinea unguium cuando la infección se focaliza en las uñas, que generalmente se vuelven quebradizas y descoloridas, se vuelven más gruesas, delgadas o amarillentas o presentan deformidades.

¿La tiña es contagiosa?

En efecto, la tiña es fácilmente contagiable a través del contacto directo con una persona o animal, o bien a través de objetos ‘contaminados’. Un abrazo o caricia o el uso de un peine o una toalla que previamente haya sido utilizado por un individuo infectado pueden provocar la diseminación de los dermatofitos.

De igual manera, y aunque no sea algo habitual, la tiña puede propagarse al entrar la piel o las uñas en contacto con un suelo contaminado. Por ejemplo, una ducha o piscina o cualquier superficie en la que haya estado un animal con hongos.

¿Cuál es el tratamiento para la tiña?

La tiña puede subsanarse mediante medicamentos antimicóticos, enfocados a las infecciones causadas por hongos. Existen diversas formas de administración en función del lugar donde se produzcan los síntomas o la gravedad de los mismos.

• Medicamentos tópicos: son utilizados para infecciones leves de tiña, especialmente cuando la infección se produce en la piel o el pie. Se dispensan en forma de cremas, ungüentos o esprays directamente sobre la zona afectada.
• Medicamentos orales: en caso de la infección llegue al cuero cabelludo o las uñas. Generalmente son infecciones más graves que requieren de fármacos con receta médica.

¿Cuánto tarda en curarse la tiña?

El tipo de tiña y la gravedad de la misma hacen variar el tiempo de recuperación, aunque la infección, con el uso de los fármacos adecuados, no suele alargarse más de cuatro semanas, en el caso de la piel o los pies; o de las 12 cuando esta se produce en el cuero cabelludo.

El tratamiento puede alargarse durante más tiempo (entre seis meses y un año) si los hongos se encuentran en las uñas.