Ecocardiograma de estrés

El ecocardiograma de estrés se realiza para detectar la presencia de enfermedad coronaria (falta de riesgo a una zona del corazón) o para conocer la extensión de la falta de riesgo al corazón.

¿Qué es un ecocardiograma de estrés?

El ecocardiograma de estrés consiste en poner a trabajar al corazón activamente e inmediatamente después, evaluar con un ecocardiograma si existen alteraciones en el movimiento de la pared del corazón, las cuales se comparan con las imágenes del movimiento de la pared del corazón en situación de reposo. El corazón se activa mediante la realización de una ergometría (prueba de esfuerzo) o mediante la inyección de dobutamina (eco dobutamina), una sustancia que acelera al corazón y le hace latir más fuerte.

¿Cuándo se solicita un ecocardiograma de estrés?

El ecocardiograma de estrés se suele solicitar en pacientes con dolor de pecho en los que se sospeche la presencia de cardiopatía isquémica, es decir, falta de riego al corazón. Esta falta de riego puede no estar presente en reposo y sólo manifestarse cuando el corazón trabaja más, al realizar un ejercicio importante. También puede solicitarse en pacientes con cardiopatía isquémica ya conocida (ya han tenido una angina de pecho o un infarto), tanto para conocer la extensión de corazón afectado por falta de riego durante un ejercicio (miocardio en riesgo), como para conocer cómo se está respondiendo al tratamiento que se ha puesto.

¿Cómo debe prepararse el paciente para hacer un ecocardiograma de estrés?

Si se trata de un ecocardiograma de estrés por ergometría, el paciente debe acudir con zapato y ropa cómoda dado que va a hacer una actividad física importante. No debe haber tomado cafeína en las 12 horas previas. Algunas medicaciones deben evitarse el día anterior a la prueba (nitratos y beta bloqueantes), si bien se debe consultar siempre con el médico.

Contraindicaciones

Las contraindicaciones para la ecocardiografía de estrés tras ejercicio son las mismas que las contraindicaciones para una ergometría simple. En personas con problemas de movilidad en las que no se puede hacer un ecocardiograma tras ejercicio, se debe solicitar un ecocardiograma tras dobutamina.

¿Cómo se realiza un ecocardiograma de estrés ?

Al paciente se le realiza un ecocardiograma normalmente. Después, si el incremento de la actividad cardiaca se va a realizar mediante ejercicio (ergometría), se solicita al paciente que inicie un ejercicio (en cinta o en bicicleta) mientras que le están monitorizando la actividad eléctrica del corazón y la presión arterial. La actividad física se va incrementando, acelerando la cinta o colocándola en pendiente. Inmediatamente tras finalizar el ejercicio se repite el ecocardiograma y se compara con el ecocardiograma en reposo.

En caso de realizarse un ecocardiograma con dobutamina, no se hace la parte de ejercicio físico (ergometría). Se colocan también las pegatinas para hacer una monitorización electrocardiográfica y para tomar la presión arterial durante la prueba. Se realiza un ecocardiograma en reposo y posteriormente se inyecta dobutamina en una vena para acelerar al corazón y hacer que se contraiga de forma más fuerte y rápida. La cantidad de dobutamina se ajusta al peso y se va inyectando de forma progresiva hasta alcanzar una determinada frecuencia del corazón o hasta la dosis máxima permitida. Cuando el corazón está latiendo rápido se repite el ecocardiograma y se compara con el realizado en reposo.

Efectos adversos

El ecocardiograma de estrés tiene los efectos adversos derivados del ejercicio o del aumento del movimiento del corazón. En algunas personas puede producirse dolor en el pecho (angina), dificultad respiratoria intensa, subidas importantes de la presión arterial, arritmias o dolores en las piernas (claudicación) si tienen falta de riego. Ocasionalmente, por el hecho de realizar un ejercicio importante, puede producirse un episodio de insuficiencia cardiaca o un infarto de miocardio, siendo excepcional la muerte súbita en relación con el esfuerzo.

¿Cuándo es positiva la prueba del ecocardiograma de estrés?

El ecocardiograma de estrés es positivo cuando se detectan alteraciones en el movimiento de la pared del corazón que no se ven durante el reposo.

¿Existe algún cuidado posterior a la prueba del ecocardiograma de estrés?

El ecocardiograma de estrés no precisa de cuidados posteriores.