Cetoacidosis diabética

La cetoacidosis diabética es una complicación aguda de la diabetes, principalmente de la diabetes mellitus tipo 1 aunque puede también observarse en pacientes con diabetes mellitus tipo 2. Se produce como consecuencia de la falta de insulina y se acompaña de una elevada producción de cuerpos cetónicos (acetona). La cetoacidosis diabética puede aparecer:

• Como forma inicial de presentación de una diabetes mellitus tipo 1. Suele tratarse de niños o adolescentes que no se conocían diabéticos y que debutan con una cetoacidosis diabética.
• En mujeres diabéticas durante el embarazo, donde los requerimientos de insulina son mayores.
• En pacientes con diabetes conocida que no se inyectan adecuadamente la cantidad de insulina prescrita.
• En pacientes diabéticos que desarrollan una infección (neumonía, gastroenteritis, sepsis, infección de orina grave) o que tienen una complicación cardiovascular (infarto de miocardio, ictus, etc.), situaciones en las que las necesidades de insulina son mayores.
• En diabéticos que consumen drogas, por ejemplo cocaína.

¿Cuáles son los síntomas de la cetoacidosis diabética?

Los síntomas de la cetoacidosis diabética suelen aparecer de forma muy rápida, en un plazo inferior a 24 horas y son:

• Náuseas y vómitos.
• Sed con eliminación de mucha orina (poliuria).
• Dolor abdominal, a veces muy intenso.
• Respiración muy rápida con aliento que suele oler a manzanas.
• Bajada de tensión con latidos muy rápidos (taquicardia) que indican que hay una deshidratación.
• Disminución del nivel de conciencia y adormecimiento que puede llegar hasta un coma.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

El diagnóstico de la cetoacidosis diabética se realiza con un análisis de sangre, que demuestra una glucosa (azúcar) muy alta, un bicarbonato bajo y acidez de la sangre. En la orina se detecta una elevación de los cuerpos cetónicos (acetona). Es necesario también conocer cual es la causa que ha llevado a que se produzca la cetoacidosis y por tanto se debe descartar siempre una infección u otra complicación.

¿Cuál es el pronóstico de los afectados?

Si la cetoacidosis diabética se detecta con tiempo puede curarse tras el ingreso en el hospital. Si no es detectada, una persona puede morirse de la misma.

¿Puede prevenirse la cetoacidosis diabética?

Se puede prevenir el desarrollar una cetoacidosis diabética. Para ello se deben realizar controles frecuentes de glucosa mediante tiras reactivas en aquellas circunstancias donde pueda haber un aumento de las necesidades de insulina, por ejemplo durante el embarazo o cuando se produce una infección. En estas circunstancias puede necesitarse aumentar temporalmente la cantidad de insulina inyectada.

¿Cuál es el tratamiento de la cetoacidosis diabética?

La cetoacidosis diabética requiere un ingreso hospitalario urgente. Se necesita una reposición de líquidos y electrolitos por la vena (en forma de sueros) y la inyección de insulina por vena para ir bajando el azúcar. Además se precisa tratar el factor desencadenante si es que ha sido identificado.